根據一項新的研究，600萬至800萬前的突然氣候變化導致柑橘樹從喜馬拉雅山遷移到世界其他地方。隨著柑橘樹的蔓延，它發生了變化，最終將甜橙汁帶到了我們的廚房餐桌上。

為了更好地了解柑橘樹的來源，科學家已經繪製了50多個品種柑橘類水果的基因組圖譜，其中包括克里曼丁橘和佛手柑等。他們發現，現在的柑橘樹來源於至少10個起源於喜馬拉雅山東南山麓的祖先物種，根據周三在《自然》雜誌上發表的一項研究，該地區包括阿薩姆邦東部地區，緬甸北部和滇西地區。數百萬年前喜馬拉雅山季風減弱，天氣變得乾燥。這引發了柑橘樹在東南亞地區的傳播，新物種在這裡進化，以適應不同的環境。

目前，柑橘樹是世界上種植最廣泛的果樹之一，但到目前為止，尚不清楚柑橘樹的來源。研究合著者兼州大學伯克利分校遺傳學家Daniel Rokhsar表示，幸運的是，遺傳學可以讓科學家們看到柑橘歷史的一絲曙光。但這項新研究並不僅僅提供了柑橘樹如何隨著時間的推移而傳播的歷史; 它也為種植者提供了一個遺傳路線圖，以創造品種良好、抗蟲害的柑桔新品種。

科學家早就知道，柑橘樹來源於亞洲。例如，在中國西南部發現的一片柑橘葉化石顯示，這個地區在八百萬年前就存在一個共同的祖先。但是，至今為止，所有柑桔如何傳播和多樣化以產生今天的品種，這仍是一個謎。為了得到答案，研究人員分析了58種現有柑橘品種的基因組，如墨西哥酸橙，金橘等。

最後這些水果的基因揭示了一個令人興奮的起源故事，這個故事起源於發現化石葉的同一地區。大約800萬年前，喜馬拉雅山腳下的祖先柑橘樹開始生長，但後來發生了一些變化。在數十萬年的時間裡，季風減弱，引發了植物和動物遷移出該地區。Rokhsar表示：「這一定是氣候和環境的劇烈變化。柑橘樹迅速蔓延到東南亞，從那裡到世界其他地區，包括在大約四百萬年前來到澳大利亞。」

在這次大規模的遷移中，隨著時間的推移，出現了至少10種柑橘物種祖先。所有這些物種在世界不同地區的交叉最終導致了今天的許多品種。這些信息也可以以非常具體的方式幫助種植者：目前柑橘類水果受到各種疾病的威脅。（例如，柑橘綠化症已經破壞了美國數百萬英畝的農作物）。許多不同柑桔品種的詳細遺傳路線圖可以幫助研究人員確定哪些水果對害蟲具有抗性，哪些是甜味多汁的。這使得種植者能夠培育出一些「高免疫力」和口感好的新品種。