陽光明媚的五月生辰石，是迷人又神祕的祖母綠，它象徵著幸運、幸福，佩戴它會給人帶來一生的平安。它也是結婚55週年的紀念石。

祖母綠被稱為綠寶石之王，和鑽石、紅寶石、藍寶石、金綠寶石一起被譽為世界五大名貴寶石。祖母綠的顏色十分誘人，有人用菠菜綠、蔥心綠、嫩樹芽綠來形容它，但都無法準確表達它的顏色。它綠中帶點黃，又似乎帶點藍，就連光譜都好像缺失了點波長。確實，沒有一種天然顏色令人的眼睛如此舒服。每當你目不轉睛地注視嫩綠的草坪和樹葉的時候，那種賞心悅目的感覺可以想像，但與祖母綠的色澤相比就顯得遜色了。羅馬著名學者普林尼對祖母綠的讚賞是這樣描述的：「……可以說沒有任何綠色那麼濃。除各種貴重寶石外，它是唯一能使人百看不厭的寶石。不論是陰是晴，或是人工光的影響，都不使它呈現何種變化，它總是發出柔和而又濃艷的光芒。」

祖母綠英文為Emerald，源自波斯語zumurud（綠寶石），後演化成拉丁語smaragdus，又訛傳為esmeraude、emeraude，而後成為目前的英文拼寫形式。漢語為音譯。陶宗儀在其《輟耕錄》中音譯為「助木刺」。我國舊時尚有「子母綠」、「助水綠」等叫法。香港亦稱其「呂宋綠」。因此「祖母綠」只是譯音，和祖母沒有任何關係，切不可認為這種寶石是專供上年紀的女性佩戴的。和其他任何一種大家喜愛的寶石一樣，祖母綠的佩戴是不分男女老幼的。2009年的奧斯卡頒獎禮上，安吉麗娜·朱莉就佩戴了一整套的祖母綠首飾，異常光鮮、搶鏡。

祖母綠早在古埃及時代已被用做寶石了。時的著名祖母綠礦場——克利奧帕特拉，就是以埃及豔後的名字來命名的，可見祖母綠的地位。

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