僵直性脊椎炎主要是一种自体免疫性疾病，许多人以为是腰酸背痛，以致忽略或延误就医。执业免疫风湿科医师胡宗庆昨日表示，僵直性脊椎炎病情稳定控制，大多数病人仍旧保有生活品质。此外，这种疾病好发于年轻男性，只要出现不寻常背痛或晨僵，最好及早寻求医师诊治。

胡医师指出，僵直性脊椎炎发病原因主要包括遗传体质、环境因素等，但是后天环境因素仍然重要。后天环境因素主要与肠内细菌有关，一般多半认为，细菌产物与白血球抗原HLA-B27，可能会产生特殊作用，进而引起自体免疫反应，最后侵犯软骨抗原而诱发疾病。

胡医师指出，一般来说，僵直性脊椎炎并不会影响寿命，重点放在病情稳定控制，但是千万不要因为感到不痛，病人就自行停止服药，因为疾病仍可能不知不觉产生恶化，因此配合医师治疗很重要，唯有遵照医师嘱咐才有利病情控制。

建议医师多让病人清楚知道疾病本质，以及作息运动应该注意事项，有助让患者懂得如何防范疾病或避免加重病情，比如有抽烟习惯者必须戒烟、避免进行冲击性运动、其他意外受伤等。此外，年纪小于四十岁连续三个月以上背部疼痛，甚至并有晨间僵硬，应就医检查。