一隻捲尾猴把腰果放在石砧上並用石錘敲打人類不再是地球上唯一已經進入石器時代的物種了。現在已經瞭解的是，其他靈長類動物，包括黑猩猩、捲尾猴和獼猴，也在用石質工具了。最近，一項研究提供了足夠的考古證據來證明，泰國獼猴至少在半個世紀前就已經在製作地質工具了。

現在，似乎捲尾猴要打破這一紀錄了。在巴西，由捲尾猴製造的工具，已經明確至少有700年歷史。這意味著，早在義大利文藝復興時期，南美洲捲尾猴就已經能夠製作各種石制的小鑿子和鎚子，而且它們十有八九在這之前就已經進入石器時代了。

正如 Current Biology 期刊中寫道，靈長類動物領域的考古學是相對初級的。Michael Haslam，這項研究的主要作者，牛津大學靈長類考古學項目負責人，是這個領域的先驅。他之前提供證據證明瞭泰國獼猴使用石制工具，但新的發現不僅僅是改變了遊戲規則。

「截至目前，僅有的前現代考古記錄就是源自一項研究，非人類動物工具的使用出現在非洲象牙海岸三個黑猩猩聚集地，這些工具可以追溯到4300年前至1300年前，」 Haslam在一項 聲明 中說道。「在這裡，我們有新的證據顯示非洲範圍以外的猿猴和其他靈長類動物使用工具也有數百年甚至數千年了。」

捲尾猴無疑是很聰明的猴子。研究人員觀察它們使用手握式石錘或石砧敲碎帶有硬殼的食物，比如腰果和種子，年輕一輩的捲尾猴通過觀察長輩用錘也就學會了。

他們關於地質的知識也是相當精明——石砧比石錘要重四倍，而石錘又比附近的石頭要重四倍。石砧傾向於使用平整且有層次的砂岩，而石錘又是由稜角分明的石英岩打磨的。

當一隻捲尾猴享用完美味的堅果後，它便會用丟棄的殼子把工具藏起來，隨時間推移，這些工具也就埋在了泥沙裏。等捲尾猴離開後，研究員在掩埋點開始挖掘，看看能不能找到更舊的工具。

69件由捲尾猴長期打磨鍛造的由獨特標記的工具從地下0.7米(2.3英尺)處挖掘出來，裡面小塊的木炭已經形成放射性碳。最老的工具距今有600-700年，這也就意味著，至少有100代捲尾猴已經在使用石制工具了。研究人員認為要找到更古老的工具只是時間問題。

這項研究還有更誘人的前景。1500年歐洲入侵，所以捲尾猴石器時代比這還要早大概200年。所以，巴西當地的土著居民當時可能還是利用捲尾猴打磨的工具來敲開腰果。

「這是有可能的，」 Haslam寫道，「第一批到這裡的人類是通過觀察這些猴子和他們的腰果加工工藝才瞭解到這種未知的食物的。」所以在這種情況下，不是猴子或類人猿模仿人類，還有可能出現其他方式。

最早居住在亞馬遜的人類可能從猴子身上學習鍛造石器

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