《天體運行論》遭禁毀時，無刪節版來到了中國
「東西方在16世紀開始各自走向不同的方向，其標誌性事件就是哥白尼《天體運行論》開始的科學革命。用恩格斯的話說，「從此自然科學便開始從神學中解放出來」。西方開始外擴，而中國走向了閉關。四百年前，大明將亡時，還是世界上最強大的國家，來華傳教士們也曾在宮廷掀起過科技小高潮。驚奇的是，當這本書在歐洲遭到禁毀時，它的無刪節版機緣巧合下被帶入中國，可惜從沒有人讀過。今天是哥白尼的忌日，既非整五，也非整十。編輯恰好在近日讀到這樣一本書，略有矯情，遂將該書的譯者序節選出來。」
文|徐國強
1618年4月，耶穌會傳教士金尼閣從里斯本出發，第二次前往中國，次年7月抵達澳門。同行的有新招募的二十餘名傳教士，其中鄧玉函、羅雅谷、湯若望、傅際等人都是飽學之士，日後成為傳播西學的棟樑。艱苦的旅行使七名傳教士染病去世，但幸運的是，船上的圖書完好無損。
值得指出的是，這些書中就有兩本《天體運行論》：羅雅谷私人攜帶的第二版（巴塞爾，1566）和金尼閣所募集的大批圖書中的第三版（阿姆斯特丹，1617）。
秉承學術傳教精神的金尼閣此行為中國帶來了整整一個圖書館，「圖書七千餘部，重複者不入，纖細者不入」——即使在當時的歐洲，這樣的規模也可以算是大型圖書館。
當金尼閣把利瑪竇的義大利文回憶錄《基督教遠徵中國史》（中譯本名為《利瑪竇中國札記》）譯成拉丁文後，在歐洲引起巨大轟動，掀起了到中國傳教的熱潮，教皇保羅五世向中國耶穌會贈送了五百多部圖書，其餘部分，則由金尼閣和同伴鄧玉函精心挑揀，從各國收集而來，堪稱是各個領域的經典之作。
這些圖書首先落腳澳門，然後有一部分被帶到北京耶穌會圖書館， 1773年耶穌會遭羅馬教皇解散，1785年法國政府委派「遣使會」來京取代其工作，同時將圖書劃歸北堂（1703年建於西畔，1888年改遷，即今日的西什庫堂）圖書館收藏。1938年，北堂在整理藏書樓時發現了 「七千部」中殘餘的數百部。解放後，北堂藏書併入中國國家圖書館。
如今這兩部《天體運行論》靜靜地躺在國家圖書館的善本特藏部裏，藍布函套，柔軟的犢皮封皮。
第二版的扉頁上有羅雅谷的拉丁名字「Jacobus Rhaudensis」，還有耶穌會圖書館的圓形紅色圖章：「Bibliotheca Domus S.S. Salvatoris Peking」，後面有作為附錄重印的雷蒂庫斯的《首次報告》，雷蒂庫斯作為路德宗的教徒其名字被畫掉了，但書還在。
第三版的扉頁上寫著：「Missonis Sinensis（中國傳教團）」，和它裝訂在一起的還有尼古拉·穆萊裏烏斯（Nicolaus Mulerius，1564—1630）的《弗裏西星表》（Tabulae Frisicae，阿姆斯特丹，1611），裡面題寫著羅雅谷父親的名字「Alex[and]ri Rhaud[ensi]s」。
羅馬教廷1616年宣佈審查哥白尼的著作，但1620年審查方案纔出臺，而此時兩本書已經上路了。所以第二版中沒有評註也未經過審查，第三版中只是在第一卷第八章《駁地心說》前面寫著「non legatur hoc cap（不要閱讀這一章）」，這很可能是金尼閣憑直覺加上去的。
這兩本《天體運行論》是幸運的，經過長途顛沛和數百年的時局動蕩依然保存完好。但也是不幸的，它們靜靜地沉睡在函中，真的成為一本沒人讀的書。這不禁令人想起金尼閣的初衷，來華之初，他擬定了一個龐大的翻譯計劃，聯絡了艾儒略、徐光啟、楊廷筠、李之藻、王徵、李天經等中外人士共同翻譯出版這些書籍。如果這七千部書全被翻譯過來，中國文化會呈現出什麼面貌，將超乎我們的想像。但是由於金尼閣在杭州的早逝，以及康熙年間朝廷對天主教的禁制，最終除了一小部分被李之藻和王徵等人翻譯成中文外，大部分書籍蒙上塵埃，下落不明。
（節選自《無人讀過的書——哥白尼〈天體運行論〉追尋記》譯者序，三聯書店出版。本節選標題為編者所加）
文中提及人物注釋（編者所加）：
金尼閣（Nicolas Trigault，1577-1629），法國傳教士，死於杭州。
鄧玉函（Johann Schreck，1576—1630），德國傳教士，死於北京；著有《遠西奇器圖說》；第一個把天文望遠鏡帶進中國。
羅雅谷（Giacomo Rho，1593-1638），義大利傳教士，死於北京；曾協助改革中國曆法，編修《重振曆書》。
湯若望（Johann Adam Schall von Bell，1592-1666），德國傳教士，在中國生活47年，康熙年間封光祿大夫，官至一品。
保羅五世，羅馬第235任教皇（1605年5月16日—1621年1月28日在位），以審判伽利略而聞名。1615年，他批准將《聖經》及彌撒經譯成中文，便於中國神父以中文行聖事。
雷蒂庫斯（Rheticus，George Joachim，1514—1574）奧地利數學家、天文學家。據稱是哥白尼唯一的弟子，也是《天體運行論》出版的最主要推動者。
穆萊裏烏斯，荷蘭科學家，大力支持哥白尼著作出版。
艾儒略（Giulio Aleni，1582—1649），義大利傳教士，萬曆三十八年（1610年）來華，在澳門神學院講授數學，有「西來孔子」之稱。
徐光啟（1562－1633），上海人，官至禮部尚書兼文淵閣大學士，譯《幾何原本》，編《農政全書》等。
楊廷筠（1557-1627），杭州人，曾任監察御史，後洗歸信天主教，與徐光啟和李之藻並列，被稱為中國天主教「三大柱石」。
李之藻（1565—1630），杭州人，曾跟利瑪竇學習西方科學，接受天主教教義，後受洗入教。與金尼閣、湯若望有來往。
王徵（1571-1644），明代科學家，西安人，曾與傳教士鄧玉函一起編譯《遠西奇器圖說》，和徐光啟並稱「南徐北王」。
李天經（1579-1659年），河北吳橋人，明代曆法家，曾編寫《崇禎曆法》137卷。
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