幾乎所有漫畫的讀者都熟悉手塚治蟲最具代表性的漫畫系列《鐵臂阿童木》[1],但一般讀者可能不熟悉這一系列漫畫的最早版本,《阿童木大使》。其於1951年4月號的《少年》上開始連載。這也是日美和平條約簽署的一年[2]。由於美國政府在這一年早些時候向日本政府遞交了安保條約草案,當《阿童木大使》在3月27日出版時,該條約的議題已經流傳開來。《阿童木大使》一直連載到1952年3月,在這段時間裡,《對日和平條約》[3]和《日美安全保障條約》[4]相繼被日本簽署,其「特使」和「委員會」成員也返回了日本。正是《阿童木大使》這個標題賦予了其主角與之後的鐵臂阿童木系列相比完全不同的特質。正如我將在下面討論的,阿童木在這個衝突時期作為國家大使的形象反映了對這個時代的憂慮。儘管如此,在日美和平條約簽署之時出現的大使形象的主角不應該僅僅被當作一種外交姿態來負面解讀。
在《阿童木大使》開始連載的那期《少年》出版之前,刊登了一期連載告知。然而,正如漫畫歷史學者所知,這則告知中並沒有包含任何阿童木的形象,而只有手冢事先給編輯擬定的標題:《阿童木大陸》。雖然我們沒有辦法知道《阿童木大陸》向《阿童木大使》的轉變在多大程度上反映了對圍繞日美和平條約的事件的認識,但《阿童木大使》的故事情節讀起來確實非常像對條約的一個寓言。[5]
《阿童木大使》描述了外星人對地球的一次意外入侵。奇怪的是,對每一個外星人,都存在一個和他或她一模一樣的人類,就像一個豆莢裏的兩顆豌豆。例如,對名叫小玉的年輕人來說,在外星人中就出現了一個和他有著完全相同的面孔和特徵的年輕人,這個設定適用於所有其他角色,只有一個例外:天馬博士製造的機器人男孩阿童木。阿童木有點像是死者的遺像,因為天馬博士按照他在交通事故中死去的摯愛的兒子飛雄的樣貌來製造阿童木。雖然在故事中從來沒有清楚地解釋過,但似乎由於飛雄並不存在於地球上,在外星人中也就沒有飛雄出現,因此,只有機器人阿童木沒有相應的匹配。這種中立性[6]是阿童木發揮作為大使的作用的條件,事實上,阿童木得到了拜訪外星人的許可,參加了和平談判並取得了成功。值得注意的是,在他父親天馬博士所說的「無法成長的孩子」的壓力下,阿童木也承受著重擔。
天馬博士把機器人製造成他兒子的樣子,然而,由於這個機器人無法成長,惱怒的他最終把機器人飛雄賣給了馬戲團。因此,阿童木作為角色的首次出場呈現出一種變異了的奇特的「流亡的貴族」[7]的敘事模式。當然,對於任何有常識的成年人來說,科學家似乎不可能理解不了機器人不能成長,但我們不能忘記,這個故事是一個「寓言」。作為一名「無法成長的孩子」,阿童木渴望與「入侵者」進行和平談判,並由他的機器人身份,阿童木向他們提出了自己的「解決方式」,所有這些都反映了那個時代的外交。然而,更值得密切關注的是終幕,其中外星人在和平達成後向阿童木送去了一張「成人的面龐」(圖1)。