不二有點驚訝地望著手機中手塚傳來的訊息，這個人居然配合他，煞有介事地和他開著玩笑。

 

手塚以前是這種個性嗎……，輕鬆地和他閒聊的情形不罕見，但附和他的瞎扯記得未曾有過，在德國是發生了什麼……，疑惑地看著手機，同時止不住甜蜜，來自手塚，即使只是隻字片語，都可以一再閱讀毫不厭倦，彷彿可以從字裏行間讀出甜味來。

 

過了幾秒纔想起，他們身處同一座球場，手塚就在離自己不遠處，一直看著手機本末倒置的自己實在昏了頭，抬起頭來，只見手塚一臉嚴肅地注視步入場中的選手—手塚現在的指導人波爾克，進入職業網壇後未曾嚐過敗績，堪稱最受矚目的新星，更被預期有朝一日必會站上頂峯，這樣的選手竟在表演賽中就登場，也才發覺，他專注在和手塚的對話中時，周遭的氣氛已經變得沈重，高中生們還算平靜，第一次見識世界盃的中學生間充滿著不安。

 

方纔，手塚和Q.P組成的雙打擊敗跡部和入江前輩的組合，他即使為手塚高興，也不免對於結果感到驚愕—兩邊整體實力相差太多，對方是在告訴他們，第一場的勝利只是僥倖，接下來，德國隊不會讓日本隊好過，最後一場表演賽波爾克的出場更是證明。

 

手塚和跡部，曾經勢均力敵的對手，再次同場卻出現巨大的差異，手塚不過去了德國一陣子，實力的提升已經證明德國隊絕非浪得虛名，當今網壇聲名赫赫、實力更在手塚之上的波爾克，帶來的壓力更為驚人。比賽尚未開始，光是站立場中，壓迫感便輻射至四面八方，在場的中學生們想的很可能一模一樣—若是自己，面對完全不同等級的對手，恐怕只有被輾壓得粉碎的結果，儘管嘴上逞強，畏懼與遲疑卻無可否認地彌漫著。

 

「各位，抱歉，可以讓我上場嗎？」在一片不知所措中，幸村淡淡地發言，接下重責大任。他偏頭，佩服地看著這位因為同住一間寢室而熟悉起來的隊友，若說網球是非常受精神狀況影響的運動，幸村無疑是能成為最強等級的人選之一，不止是本身的實力，更在他的精神。儘管對於能否享受網球似乎還存有疑惑，走出疾病深淵再次站在場上的堅忍毅力卻非常人可及，現在，更一肩擔起使人幾乎窒息的壓力，意志非凡。

 

因為勝算低迷而感到恐懼或絕望再正常不過，然而所謂的勇氣不是從不害怕，而是明知自己害怕仍舊勇於上前接受考驗，這是世界盃帶給他們的重大意義。

 

他望著手塚想，手塚在某方面和幸村很像，雖說手傷已經痊癒，在日後必定更為激烈的比賽中，能否隨心所欲發揮實力，能否信任自己的身體，完全擺脫心中的陰影，是無法避免的困難，想必手塚比誰都清楚，然而，阻礙重重無損他的決心，即使可能受到挫折變得狼狽甚至受傷，也會撐著走完他選擇的路途；而自己，還摸索著沒能決定未來，也該向他們學習，被選上來到了這裏，藉著網球，鍛鍊自己的心志，既是難得的機會也是必須完成的課題，不論輸贏，總該不虛此行。

 

在德國，手塚想必有許多和波爾克對打的經驗，不知對方在這種場合是否會使出全力，但無論如何，手塚也好，自己也好，甚至其他隊友們也好，都是值得一看的比賽，他收起手機，也專注在比賽當中。

 

不被看好的日本不但頑強，和德國的頂級選手有來有往，還在比賽中進化出新技能，過程緊張而精彩，結局不盡人意，卻不覺得被打擊，是很不錯的刺激，而且，表演賽就已經使人熱血沸騰，如果正式賽再次對壘，一定會是更好的比賽。

 

到時，手塚若真的是他的對手，他要如何應對……，球技的對決之外，走到這裏的自己，全部都將呈現在手塚面前，一想起就心臟緊縮全身緊繃無法剋制。

 

在和手塚約定要再打一場時，只是希望手塚在最好的狀況下應戰，只是想要看到手塚的實力，那時就已經認定，手塚是值得他以全力認真對待的難得對手，未曾料到，拿出全力指的並不只是一改自己平日閒散的個性，將所有絕活全部展現出來，手塚要見到的是無所保留的自己，比起球技，自己纔是手塚的最終目標，「真正的你在那裏」的質問是手塚久經等待，又被自己的試圖逃避激怒發出的微詞，他卻沒有察覺，直到那場幾乎造成兩人決裂的比賽，才發覺自己簡直恃寵而驕得過分，對於手塚的離開，他只看見自己這一邊的痛苦，事實上，手塚也絕不好受吧。

 

謝謝你，一直沒有放棄我。

 

「大石，待會，我不跟大家一起行動，有點事情，先走一步。」全部的比賽都結束，兩隊互相致意後，他找到大石，簡單告知接著的行動。

 

「好，這裏是國外，會有什麼事情……，是想拍照？剛剛看你在拍球賽。」

 

「嗯，這附近風景不錯，我去拍點照片，如果教練們問起，再麻煩你了。」

 

「啊，好的，不過，跡部剛剛一聲不響離開球場，不曉得去了那裏，真讓人擔心，教練問的話我就沒辦法回答，傷腦筋……。」

 

「只是發洩情緒吧，應該很快就會回來的。」

 

對跡部在比賽中使手塚的傷勢加重一事，他一直心存芥蒂，但看了幾場比賽下來，對跡部的個性也有了粗淺的瞭解—失敗是相當的打擊，心高氣傲的這個人容許不下失敗，更別說是如此難堪的成績，不復仇雪恥是不可能的，他必會想盡辦法扳回一城，下次再踏上球場，也一定有更為精彩的表現。

 

他們都一樣，既然選擇了網球為自己的路途，途中的逆境也好順境也罷，都會是滋養自己的土壤，不論勝負，什麼結果都有意義，而且，意義為何，必須親自尋找，前行的腳步如何，能夠走得多遠，一切操之在己。

 

散場的人羣熙來攘往，球場後門附近，靜止站立在樹下低頭沈思的手塚很顯眼，他放慢腳步，走上前去。

 

從不知道，只是這樣，一步步靠近手塚，充滿心中的人隨距離拉近映滿眼中，就滿心雀躍，幾乎要湧出來，同時，又非常不真實，手塚轉身離去，球場上只剩下他的畫面還像是昨日，此時此刻，手塚就在伸手可及的地方，非要拼命地以各種感官記住此時的微風、周圍的喧囂、地面的硬度、晴朗的天色和會讓人冒汗的溫度，才能說服自己並非在夢中，眼前的手塚不是幻影而是千真萬確。

 

手塚的確在等他。有個人在等待自己的感覺很好，就算途中曲曲折折，只要找到那個人、只要那個人注視著自己，就不會迷失，但是，對等待的人來說，若得不到回應不知道期限，等待會成為無止盡的折磨，未曾考慮過手塚的感受，愧疚之意襲上心頭，自己任性又遲鈍，真的是讓手塚久等了。

 

手塚像發現他的存在，抬起頭，目光沒有任何飄移直接望向他，他微笑，踩著不算快的腳步，享受沈浸在手塚的眼光中的感覺。現在不是比賽中，他的手上沒有球拍，手塚所看著的，只是他這個人，而不是打網球時的他，獨佔手塚的注視，他滿足不已，同時覺得自己這樣簡直像婚禮當中朝向新郎走去的新娘……，雖然實在是胡思亂想，自己絕對不可能是「新娘」，但如果真有那麼一天，似乎是很不錯的事……，他加深了笑容。

 

「想什麼這麼開心？」

 

搖頭，他的妄想太丟人了，「部長大人，你乖巧的部員來報到啦。」

 

手塚沒有說話，單手托住他的臉頰直望著他，目光專注像帶著重量般，不想放過他臉上的所有細節，曖昧的姿勢、熱烈的注視，氣氛一下就變得壓迫，「怎麼了嗎……。」

 

下一刻，手塚抓住他的手跑了起來，穿過人潮，直到一個安靜的小公園才鬆開。

 

「哈……，我說，你帶我到這裏來做什麼……，這麼久沒見面，一見就要考驗我的體力……。」

 

手塚將他擁了個滿懷。

 

「你……，這是外國人的禮節嗎……。」還沒從方纔的驚訝中回神，立刻又被手塚突如其來更親密的行為嚇了一跳，這傢伙怎麼回事……。

 

但是，好難得，不管出於什麼原因，都不想掙脫。

 

「對不起。」

 

一句道歉化解了沈默帶來的壓力，他放鬆下來，「沒想到你的第一句話是搶我的臺詞來說，而且，你在電話裏說過了。」

 

「想當面對你說。」手塚停了一下，「說我搶你臺詞，意思是你也想再說一次？」

 

「上次是想聽我的聲音，這次是想當面，該說你禮數週到還是得寸進尺……，不過，我的確也一樣，對不起。」

 

「還有，謝謝。」

 

「又搶了我的話，看樣子我們在這件事情上都不太信任手機。」他悶在手塚肩頭笑，這麼正式地道謝和致謝，手塚真的重視他，「我也很謝謝你，不過，告訴我，你現在的行為是出於禮貌還是其他原因。」有些話想弄清楚。

 

「我在抽籤會場遇見了大石。」

 

「嗯，他說過。所以？」

 

「我沒對他做出同樣的舉動。」

 

「公開場合不方便？」刁難一下。

 

「禮節和場合無關。」

 

「原來你不感謝大石？大石可是辛苦地一肩攬起各種大小事，我們才能順利來到澳洲。」

 

「不二……，你明知道我也很謝謝大石。」

 

「嗯……，意思是，這種事只對我？」

 

「只對你。」

 

「呵呵。」他也伸出手臂環住手塚。

 

他們安靜地相擁，運動過後散發著熱氣的身體已經冷卻下來，取而代之的是溫和的熱度，雖然南半球正值夏季，在涼爽的樹蔭下仍然顯得舒適，更別說這是來自手塚的溫度—不得不說，手塚選了個很不錯的地點，和球場相反的方向，不會有認識的人打擾，他們可以好好享受既是久別重逢又是初次相擁的感覺。

 

「我很感謝你。」

 

「原因是？」

 

「感謝你來到這裏。」

 

「我不是為了你才來的。」

 

「所以才更感謝。」

 

「當時，我進退兩難，因為追不上你的腳步感到挫敗，又沒有辦法完全對網球死心，將你當成放棄網球的理由，真的很抱歉。」

 

「矛盾的不只是你，我也一樣。你的重視，我很高興，同時也擔心這樣下去對你來說會有不好的影響，但不論如何，我的作法還是太粗暴了。」

 

「是很粗暴。」

 

「對不起。」

 

搖頭，「對我施加壓力不是壞事，你不這麼做，我可能就不會到這裏來了。」

 

「能在這裏見到你，對我來說非常幸運。」

 

「很希望我也打職網？」直接問出了心裏的疑問。

 

「這不重要。」

 

「我想知道你的想法。」

 

手塚沈吟片刻，「是，我希望你也一起，但即使你的決定仍是不再繼續網球之路也沒有關係。」

 

「我怎麼決定你都不要緊？」

 

「嗯。」

 

手塚居然承認得毫不猶豫，他有點混亂，剛才的溫情是怎麼回事，會錯意了嗎……，「啊，是啊……，我們本來就沒有什麼關係……。」他掙脫手塚的手。

 

「想到那裏去了，」手塚伸手把他拉回來，「我會說我的希望不重要，是不想幹擾你。」

 

「不是說沒關係？」

 

「是沒關係。原本，我很擔心，一旦你不打網球，我和你會就此分道揚鑣，但現在，不管你的決定是什麼，我們的連繫都不會消失，我們，會一直在一起，我說的對嗎？」

 

手塚的話聽來勢在必得，他望著手塚的雙眼，卻捕捉到一絲不確定，像懸著心在半空，原來這傢伙也還有不安，他頷首，釋懷微笑，他們的心情是一樣的。

 

即使已經知道自己的心情，感受得到手塚的重視，在對方的確認之前，星星點點的懷疑隨時可能被觸動甚至擴大，造成更大的恐懼，這樣的心情，也許來自對自己不夠相信，也可能只是來自太過在意，害怕失去對方的惶恐，盡在不言中固然美妙，在某些時候言語卻不可或缺。

 

想到他們可能是以同樣的心態看待彼此，溫暖瞬間溢滿心口，「你說了有機密要告訴我。」所謂「機密」，他猜測，和自己有極大關係。

 

「嗯。」

 

「剛好，我也有祕密想讓你知道，要不要猜猜？」

 

「先讓我說。」

 

「洗耳恭聽。」

 

擁抱重演，不同的是，這次手塚的手臂收得更牢，臉也離他越來越近，他動彈不得，幾乎要貼在一起的時候，他聽見手塚幾不可聞的低沈聲音，「不二，我喜歡你，請成為我最重要的人。」

 

他張大雙眼，還沒能反應過來，隨即是覆上自己嘴脣的既溫柔又掩不住緊張的親吻。

 

被最喜歡的人喜歡上的感覺竟然這麼美好，感情一湧而上，令人全身發顫不知如何是好，他想要笑，眼淚卻不聽使喚地滑落，在親吻間的空隙，他輕喘著回應，「我也是……，我也喜歡你。」