阿塞拜疆共和国的首都巴库位于里海沿岸，那些沿着海滨自由驰骋的海豹曾经是这里一道常见又靓丽的风景线。

　　然而，这样自然又生动的景象我们再也见不到了。在一个世纪前生活在里海沿岸和岛屿上的100多万只海豹中，只有不到10%的海豹幸存下来，目前这个物种已经被宣布濒临灭绝。

　　阿塞拜疆共和国动物保护协会主席阿泽尔·加拉耶夫（Azer Garayev）说，这几十年来，海豹一直遭受过度捕猎和工业污染的影响，这使得海豹的数量一直在持续减少。

　　2003年，他的团队仅在一个月内就发现了750头海豹的尸体。

　　“这是一个十分不正常的现象，”但没有人调查这个问题，这位57岁的活动家说。“海豹危机是里海主要环境问题的一个信号。”

　　里海与阿塞拜疆共和国、伊朗、哈萨克斯坦、俄罗斯和土库曼斯坦接壤，是世界上最大的内陆水域，面积大小与日本国土面积相当。

　　除了拥有海豹以及海龟和白鲟等其它特有物种外，里海还拥有巨大的能源储备，据估计约有500亿桶石油和30亿立方米天然气。

　　由于长期进行大规模的石油开采和天然气开采，里海遭受了严重的环境污染，除此以外，恶劣的气候变化导致水位进一步下降，这些问题的存在对许多物种的生存都构成了严重的威胁，并将海洋自身的未来置于无法预知的危险之中。

　　-石油和海水-

　　联合国环境规划署(UN Environment Programme)警告称，里海“承受着巨大的污染负担，包括石油开采和提炼、海上油田、核电站的放射性废料，以及主要由伏尔加河(Volga River)引入的大量未经处理的污水和工业废料”。

　　在巴库市中心几公里外的海边，渔民们看到小滴的石油出现在海面上，并且不断扩散开来。

　　26岁的拉沙德说：“有些鱼似乎更喜欢污水，所以它们都一股脑地聚集在这里。”

　　“你们可以很清楚地看到这里的水很脏，污染特别严重。”他一边说着一边向记者展示挂在他鱼钩上的塑料袋，同时也表达了自己作为渔民的担忧和害怕。

　　里海日益加剧的污染不仅给像拉沙德这样的渔民带来了困扰，整个鱼子酱行业也因为海水污染而处于危险之中。

　　世界野生动物基金会(world Wildlife Fund)在2016年表示，里海曾是世界上鲟鱼数量最多的地区之一，但在过去的三代之中，里海鲟鱼的数量下降了90%以上，这是一个非常可怕的数据，意味着鲟鱼这个物种面临着重大的危机。

　　“我记得过去鱼子酱的价格是每公斤10马纳特（约合人民币40元）。”环保人士加拉耶夫说。

　　但如今，鱼子酱的售价飞速上涨，每公斤价格已经飙升到1500马纳特（约合人民币5930元）以上。因为物以稀为贵，随着近年来鲟鱼数量的不断减少，逐步走向濒临灭绝的悲惨境遇，我们今天几乎已经找不到鲟鱼的存活种群了。”

　　Aligaidar Mammedov曾是水文地质学家和渔民，后来他成为一名环保人士。

　　“他们在海里引发了大爆炸，”Mammedov说。“结果海底被破坏了，而鲟鱼就是海底鱼类。所以那些鲟鱼们要么死于爆炸，要么被迫离开这里。

　　阿塞拜疆国营石油公司SOCAR说，他们正在努力贡献自己的一份力量，尽可能地帮忙清理巴库附近大部分曾经被油泥覆盖的大片地区，以缓解污染给环境带来的危害。

　　SOCAR发言人Ibrahim Ahmadov说：“上一次环境挑战主要发生在苏联时期，当时的国家没有足够的环保意识，没有对环境给予足够的保护，技术也没有现在那么先进。”

　　-下一个咸海？-

　　但是，即使石油工业造成的污染能够得到一定的缓解，但全球变暖带来的水位下降，还是可能会让里海面临一场严峻的灾难。

　　阿塞拜疆科学院最近的一项研究估计，里海海平面每年下降超过6厘米。

　　“里海盆地沿岸的气候变化导致了非常迅速的蒸发，”阿塞拜疆海洋科学家、该研究的撰稿人之一伊尔努尔·萨法罗夫(Ilnur Safarov)说。

　　他说：“里海沿岸的5个国家，它们全部的经济和生活——渔业、石油工业、农业和通讯，都完全依赖于里海。当海平面变化时……整个海岸线的社会和经济形势都会随之发生变化。”

　　2018年，里海沿岸国家签署了一项定义该海域地位的协议，自苏联解体以来，该协议一直缺乏国际法律框架。

　　该协议主要监管军事用途、石油和天然气开采以及鱼子酱的生产，活动人士迄今对协议没有触及环境问题而感到失望。

　　他们担心里海可能会重蹈中亚咸海的覆辙。咸海位于中亚哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦交界处，曾经是世界第四大湖，在世界上最大的环境灾难之一中，咸海几乎消失殆尽。

　　加拉耶夫说：“失去里海，就像曾经人类失去咸海一样，这实在是太愚蠢了。这样的灾难令人恐惧，我完全不敢想这件事，这简直是在犯罪。”