「這世界上還有更多比他優秀的小偷。」Arthur這麼說。

 

「但我們需要偽裝者。」

 

於是他沉默。確實，Eames幾乎被譽為這業界最優秀的偽裝者，又與Cobb交情甚篤，若說要找一個優秀又可信任的偽裝者，除了Eames不做他想。

 

但，他還沒準備好面對Eames。

只要想起Eames的笑容、那雙湛灰藍色的雙眼，還有那調侃不斷的脣，他就想投降。而最糟糕的還是他不想面對兩年前的那一個晚上。

 

Mal死後的夜晚。

 

他曾接到一通Cobb的來電：極力壓抑的喘息、哭音，匆忙掛斷的電話，未竟也不知道該怎麼問下去的話題。他與Cobb住得那麼遠，一個西岸、一個東岸，甚至沒法趕去了解情況，於是當他拜託同行幫忙，帶回來的景況就是Cobb被控謀殺，只能協助Cobb潛逃出境，在法律追溯期過之前，Cobb是不可能回到美國了。

 

他的心情黑暗了幾分。

 

有好幾天，他不停地搜索Mal與Cobb的資料──試著釐清Mal的真正死因。但有很多資料他早已悉知，毫無幫助。他們不是認識了十年有了嗎？從他在軍中被調派特別任務，已經認識Mal與Cobb兩位科學家，怎麼可能不熟悉那些資料。他幾乎也是當事人，那些資料也有他的名字。

但不這麼做他的心情穩定不下來。他覺得自己看資料的時候，視線是模糊的、手是抖的。

冷靜啊，Arthur，自制力不是你的驕傲？

 

他看著Mal的精神診斷證明、置於律師處的遺書，指控Cobb的意圖謀害。他看Mal相片中笑得那麼燦爛又那麼絕望，有一股憂傷與黑暗從她的內心深處一直透至容顏。

Arthur幾乎想將相片掩埋。

 

他在軍中的生活並不怎麼愉快，是在不光榮退役與調派任務的兩相選擇下，他才參與了夢境訓練計畫。而Cobb與Mal將他帶離了黑暗，尤其是Mal，曾經那麼愛笑、開朗，喝了酒會哼香頌逗他，再醉一點，她會高歌一曲，總是讓他露出微笑。

那時候Mal已與Cobb一起了，於是他只能在心中默默地迷戀。

 

他常不管Cobb的介意送花給Mal，有時候聽Mal說Cobb是個偏執的混蛋；但他知道Mal深愛Cobb，他們兩人靈魂深處是相連的。

 

他看Mal從小女人成為一個更成熟的女人，從還有一點少女氣息變成母親，他看Mal渾身散發更迷人的魅力，而他用一個又一個任務遺忘Mal，直到他感覺自己終於不再將Mal放在內心角落最深處。

 

然後，Mal死了，Cobb陷入了前所未有的困境。遠離妻子，不能見她的靈柩一眼；遠離他愛的孩子，連最後一面都來不及看的笑顏。他無法想像自己失去Mal的心情、也無法想像Cobb的悲痛。

他買了好多酒，慢慢將自己灌醉。不需要很醉，只要讓他不要思考便可以。

否則，一個是愛慕過的女子、一個是摯友，他該怎麼想？

但結果他喝了很多，因為他發現自己不可抑止地不想清醒。定時地將自己漂泊至醉夢的空間。

 

他的夢好亂，充斥著許多他與Mal還有Cobb的零碎片段：他們結婚，他當伴郎；Phillipa誕生，他參加Cobb為她舉辦的小party；他跟Cobb出任務遲歸，Mal打電話來說James生病，他跟Cobb匆匆忙忙地把任務解決衝著回家。

最後，他夢見Mal不知道為什麼突然淡出了社交圈，越來越沉默。

 

Mal站在對街的巴士站牌旁，與他相距10公尺，穿著小洋裝，一條花色絲巾隨風飄揚地好長好長。

「Mal！」他大喊。

「你相信我嗎？Arthur。」

「我相信。但為什麼、為什麼，你知道Cobb他……」

「Arthur，」Mal突然對他露出一個神祕莫測的笑容，「對不起，但神給我的時間到了。」

對街一班公車到站，遮住了他與Mal的對視。

「不，Mal，不要上去。」他喊著。

他看著Mal上了公車，用脣語對他說。「替我照顧Cobb。」

「Mal！」

 

為什麼、為什麼、為什麼……他有那麼多的疑問還沒釐清、他還有那麼多心事想說、他還沒與Mal促膝長談，怎麼就演變成了生離死別……？

 

「嘿，」他感覺自己的肩膀正被人晃動。「醒醒，Arthur。」

他從夢中醒來，還有酒後的暈眩，但認得眼前是他家的天花板與……Eames。

「Eames？」

他在自己的牀上？他記得自己不怎麼喜歡將酒精味沾染上牀單，因此都是在沙發上醉了又醒、醒了又醉，現在怎麼會？Eames怎麼進來的？是Eames將他扛到牀上的嗎？Arthur看著蓋在自己身上的兩層毛毯，那不是他會做的事情，顯然就是Eames了。

「你在喚Mal的名字。」Eames這麼說。餐廳的光透進房間內，坐在牀沿的Eames背著光，他卻可以見到Eames的眼神發亮。

他抹抹自己的臉，試圖清醒一點。「是嗎？」他不想回答這個問題，他對Mal……沒與任何人說，Eames也不應該知道。

「我去幫你弄些醒酒的東西，darling。」Eames露出招牌的笑容。

他開始覺得這傢伙討人厭了。「不要。」

「為什麼？」出乎意料之外，Eames問。

這是在堅持嗎？他不肯回答。

「你失聯了兩週以上，Cobb也是，所有關心你們的人都很著急。」

「唷？我不這樣認為，Mr. Eames，我想著急的應該是那些僱主吧。」他略帶嘲諷地說。

他本以為會激怒Eames，順便讓這個認識之後就愛嘲諷他的人滾出生命之外，但沒想到Eames卻只是斂起笑容，難得正經地說：「Hey darling，偶爾接受別人的關懷並不為過。」

語氣很溫柔。

Arthur把頭轉過去，硬是不將泛上的淚讓Eames看到。

「我去張羅點喝的。」Eames的聲音很平淡，說完，離開了牀前。

他想他是不是真的惹偽裝者生氣了。

但他……也不是有意的，他只是自我防衛而已。

 

他聽見廚房有些悉悉簌簌的聲音，英國人在煮熱水，並且從他家翻出茶葉，空氣中有忙碌的味道。他下牀往自己家的客廳走去，發現英國人已將擺放凌亂的資料整理好，放在他客廳桌旁的大型文件箱裡。空酒瓶都不見了，地上很乾淨，也許掃過，一點酒醉的氣氛也無。最讓他不敢置信的還是他桌上擺了張有著手工木製相框的照片，3×5吋大小，是他與Mal還有Cobb在夢境訓練中心的合照，他們那時很年輕，他與Cobb勾著肩，Mal則依偎著Cobb，三人笑得開心。

他記得那張照片，那是英國人在訓練中心幫他們拍的。

相框的隔壁，躺著白色的小小的蠟燭。一點火光輝映著年少的他們，彷彿他們擁有的一切不曾分崩離析。

 

Arthur的眼淚流下來。

 

英國人出現在他的身後，將客廳的電燈關掉。

 

「哭吧，沒有人看到你流淚。」

 

Arthur想反擊這不甘你的事，眼淚卻不爭氣地落到地上。

 

英國人自動自發地在客廳桌上放置兩個杯子，一個在他面前、一個在自己坐的位置前，就著燭光，以茶壺將茶斟上。

 

「我並不喜歡女人。」Eames這麼開口。

Arthur轉頭看向Eames，他在說什麼啊。而Eames沒等Arthur的反應，繼續地說著：「但遇見Mal的那天，我在想，這女人多美啊，她笑起來像是玫瑰綻放，那時她哼著香頌，就如電影裡我喜歡的法國女性一般，優雅、性感，我覺得這輩子再也不會遇到比她更美的女人了。如果她是我的女朋友多好，也許我會重新再愛上女人。」

 

Eames的表情很安靜，像在陳述一部昨日看過的影片。

 

「在我們的世界，她是那麼獨特。看起來柔弱，卻又堅強。她不害怕接觸我們任何一個人，不吝於用她的笑打開我們的心防。」Eames將茶杯舉起，對著照片說：

「敬你一杯，Mal。」

 

Arthur也舉杯敬Mal，喝下的瞬間卻因心不在焉而嗆到，猛烈地咳了好幾聲，Eames過來拍他的背，他咳著咳著，咳到最後卻變成了哽咽，一點哭音從他的身體裡緩慢地繚繞上升至喉嚨。

他哭了。

那麼多天以來他都沒有哭的。

他以為經歷了軍中的環境後，無論遇到什麼狀況他都不會再哭出聲。

 

Eames從旁抱住他。「That’s ok.」安撫著，「沒事的，沒事的，darling。」

 

後來他忘記那一夜是怎麼結束的，只記得Eames泡的茶似乎有某種紓緩情緒的效果，他不知不覺地睡著了，醒來的時候Eames已經不在，只留下淡淡地古龍水味。

 

他很慶幸之後好幾次的任務都沒搭檔到偽裝者，這樣至少在他釋懷那夜之前，他可以不必見到Eames。偶爾會聽見Cobb去找Eames喝酒聊天的消息，他忍不住會想，Eames又是怎麼安撫比他更沮喪的Cobb？是否會問起他的消息？

 

等到他真的再次遇見Eames是兩年後，他們在Fischer的任務中重逢，Eames當時正在模仿Browning，他感覺英國人的一舉一動有些陌生。沒有進行情資搜查與討論任務的時候，他會腦袋放空地坐在椅子上，靜靜地看英國人與其他人討論。他慶幸這次有Ariadne、Saito，甚至新認識的Yusuf，雖然是陌生人在同一舟上，但至少成功地轉移了他再次見到英國人的尷尬。

 

很快地他就適應了再次與英國人工作的氣氛，全心投入工作，聽著英國人對他說「Your condescension, as always, is much appreciated, Arthur, thank you.」、「Thank you for your contribution, Arthur!」有時候他對英國人這種口氣還是恨得牙癢癢，不知為什麼過了兩年，英國人對他的嘲弄添增不少。

 

那一天他與英國人最晚離開工作室，他想，乾脆就攤牌吧。他走到英國人面前，嘗試認真的說：「Eames，我沒有針對你。」

 

Eames本來在收拾隨身物品，聞言抬起頭來，對他露出一個壞壞的笑容。「我知道，Arthur，謝謝你的寬宏大量。」

 

他覺得英國人依舊是全天下最欠打的人，但他選擇嘆口氣忍耐。「我只是想為兩年前的事情道謝。」而且想問兩年前他為什麼不告而別。

 

「Oh, Arthur,」Eames說：「兩年前的有個晚上我喝醉睡著了，所以什麼都不記得。」說完對他眨眼，「謝謝你陪我聊天，darling，但我要回旅館了。」

 

Arthur愣在當地，看著Eames瀟灑地對他揮揮手，拉開倉庫鐵門出去。

他想這是「不客氣」的意思吧。苦笑了一下，至少Eames這次沒有嘲弄他。

 

他收拾自己的東西，將所有燈關上，鎖門，一個人走著回家的路。

 

或許Eames的針對，是一種關心。

 

 

Hey darling，偶爾接受別人的關懷並不為過。Eames曾這麼說。