民國算是中國除了抗日時期最混亂的歲月了，清朝滅亡貴族混亂，各地軍閥戰亂不斷。於是一些軍閥爲了擴張勢力籌集資金，便打上了帝王陵的主意，當時各地有不少古墓被盜掘，還有一些道德淪喪的人直接合夥盜賊一起盜掘自家祖墳。當時很多帝王陵都遭到了破壞，其中最有名的就是孫殿英的東陵大盜了。

　　1928年孫殿英帶着手下的人，將葬在東陵的乾隆和慈禧的陵墓挖開，墓中所有的文物都被他們拿走，導致東陵的考古價值大大降低。孫殿英不僅是個可惡的盜墓賊，還是一個膽小的懦夫。日軍侵略中國時和孫殿英的部隊對上後，孫殿英的第一反應不是帶人突圍出去，而是直接選擇了投降，成爲了人人反打的漢奸。所以在戰爭結束後，等待他的只能是牢獄之災。而腦袋上扣着這麼多帽子的孫殿英，也讓他的後人被世人唾罵。

　　孫殿英的兒子叫孫天義，他出生的時候已經是東陵大盜三年之後了，這件事在當時已經平息了，可是時不時地還是會有人提起，也會有人說他是盜墓賊的兒子。再加上孫殿英忙着用自己盜墓的錢賄賂別人，然後升官發財，根本沒有時間管兒子，導致父子兩是非常陌生的。孫天義對於這個父親也非常憎惡，他害怕因爲父親而遭受被人的嘲諷。

　　但不可否認的是他們家確實有錢，而孫天義從小就接受了高等教育，16歲的他已經是學術專家，在語言方面有着很大的天賦，曾是西安外國語學院的院長。同時也是一個文物保護者，尤其是在他的父親去世以後，他將家裏收藏的古玩文物全部捐給國家，還舉辦過募捐活動，籌到的資金全部用作修繕皇陵。孫天義的出生已經註定，這是他無法改變的。從小到大的生活讓他有很大的陰影，他希望通過自己的能力和改變別人對自己的看法。曾有人問他對父親盜墓的看法，他說父親的行爲爲國家帶來很大的損失，所以他一直都在盡力彌補父親曾犯下的錯。