西方人對台灣的好奇心？
當今台灣史學界主流觀點認為關於台灣有明確記載且可以考據時間、地點等關鍵信息的文獻歷史，可追溯到十六世紀大航海時代，西方航海家在日記或信件中對台灣的描述。（上篇文章已經有所提及，有讀者認為關於台灣最早的文獻記載是《三國志.吳書》中提到的「夷州」，關於這一點在上篇文章中也已經明確指出「夷州」是否等於台灣還存疑，上一篇傳送門：點我）
台灣101大樓夜景
1582年7月一艘準備去日本進行貿易的葡萄牙船隻從澳門出發，船上的成員中包括兩名西班牙神父和一名葡萄牙傳教士，除此之外，值得一提的是雖然這艘船的船主和船指揮均是葡萄牙人，但卻是僱傭福建漳州的漢人來掌舵駕駛的，原因在於這艘船並非葡萄牙人的歐式洋船，而是常見的中國式大帆船。除此之外船上還有一些馬尼拉原住民和非洲黑人奴隸，總計全船共有三百多號人。
這艘船航行地並不順利，由於遭遇不可預測的颶風，他們被擱淺在了現台灣淡水一代附近。因為這次陰差陽錯的船難，上文中提到的三位傳教士分別寫下了三篇關於台灣見聞的文字記錄。這三份記錄就是現存最早，可明確考證的，關於台灣歷史的文獻記載。
根據記載，這艘船在觸礁擱淺後，一行人打算用船上的木板另造一艘船脫困。也有不少原住民來拾撿漂流的貨物，這些當地原住民還曾主動試圖與船難人員進行交易，但雙方由於溝通障礙沒能順利進行，此後也曾爆發一些小規模的衝突。這些遇難船員一直在島上呆了七十多天，直到同年9月底才順利離開，回到澳門。
其中一名西班牙神父在他的《船難述略》中說：「航經golfo（台灣海峽）途中，有一島名『福爾摩沙』，此乃因從海上觀之，有高聳青翠山脈可愛之故。大約四十年來，西班牙人經此島與中國沿海前往日本，卻從未登陸與進行調查。」由此可知，此前的西方人對於台灣島的認識還十分模糊和不全面。
雖然葡萄牙人是最早發現台灣島的歐洲人，但他們並非第一個把足跡留在台灣的歐洲人。由於葡萄牙人從澳門到日本的航線路線只是經過台灣的西部海岸線，所以他們看到的並非台灣島全貌，以至於在葡萄牙人繪製的地圖中，台灣島的形狀顯得異常怪異。更能說明問題的是，當時西方人的地圖中普遍將台灣畫成三個分開的島嶼，而不是一個整體。包括明朝人自己繪製的地圖中，台灣也是上下排列的三個島。
台灣本土的信史記述，則要從荷蘭人開始統據台灣時起計算。而在荷蘭人之前，率先登陸台灣島的西方人是西班牙人。最早在地圖中把台灣畫成相連的一個整體的也是西班牙人。
從17世紀開始，隨著日本銀產量逐漸加大，日本國內整體消費水平也有明顯提升。1602年德川幕府對出海貿易的日本船隻加強了管控，所有船隻必須由日本官方核查航行目的地以及批准航行日期，並頒發加蓋幕府將軍紅色官印的許可證，這些持有許可證的船隻被稱之為「朱印船」。
日本德川幕府希望能與中國建立貿易往來，而此時的明朝官方因為在這之前的倭寇事件等原因，並無意與日本人做生意。然而有需求就會有市場，這是亘古不變的經濟定律。福建沿海一帶的中國商人對國家法令置若罔聞，在利益地驅動下與日本人在中國沿海以及東南亞一帶進行商品交易。而台灣海峽是交易過程中繞不開的必經之路，如此一來，在東南亞貿易體系逐步成型的國際形式下，台灣的歷史地位開始突顯。
西班牙人最早意識到台灣地理位置的重要性。台灣是中國大陸與日本之間最好的中轉站，並且不受中國政府法令管轄，是一片法外之地，不會有人來收稅，簡直就是極大的便利。
西班牙人在登陸台灣不久後，就從菲律賓馬尼拉的港口派了一首補給船，來到現今台灣的蓮立霧溪口附近尋找傳說中的黃金。然而不幸的是，補給船上從船長到水手，幾乎所有人都被當地的原住民殺害。
荷蘭景色
1624年荷蘭人佔據台灣南部。在此之前荷蘭人的身影早已經在菲律賓海域頻繁活動，目的自然是為了搶佔據點作為貿易中轉站。荷蘭人原本的計劃是選擇進攻澳門以及澎湖列島，結果卻是無功而返。他們這才不得不退而求其次地盯上了台灣島。
關於宗教
因為宗教信仰的矛盾，荷蘭與西班牙可謂死敵。信奉新教的荷蘭初期一直受到信仰天主教的西班牙的打壓。1581年起，荷蘭為了脫離西班牙，與西班牙之間爆發了持續不斷的爭戰。
荷蘭人是在1624年佔據台灣，並統治台灣38年之久。而荷蘭正式獨立是1648年，也就是說在佔領台灣時，荷蘭壓根還沒正式獨立呢。
台灣歷史學者駱芬美認為，歐洲人自經歷文藝復興以來、隨著地理大發現以及宗教改革，在科技、文化、藝術等方面取得了突破性進展，歐洲人原有的世界觀受到不小地衝擊。17世紀隨著印刷術的大發展，歐洲各類報刊如雨後春筍般湧現，信息轉播更加快速與廣泛。他們開始逐漸反思自己的處境，並不斷渴望從外界獲取全新的認知。對世界各地的不同文明與風俗產生了極大的興趣。西方人對台灣的好奇心也正是源自於此。
【參考文獻：】
翁佳音：《陽明山地區族群變遷與古文書研究》
西班牙神父阿隆索.桑切斯：《船難述略》
駱芬美：《被誤解的台灣史》
許倬云：《台灣四百年》
上一期：美麗島傳說，最早記載台灣的書是怎麼寫我灣的
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