【以下是邓嘉宛译本：可与上面的朱学恒译本对照著看，两版互为补充】

守夜的哨兵布置好，两人一班。其余的人用过晚餐后，便裹在自己的斗篷和毛毯里睡觉。两个霍比特人自个儿窝在角落里的一堆老蕨叶上。梅里很困了，皮平却异乎寻常地心神不宁。他翻来覆去，把身下的蕨叶压得窸窣作响。

「怎么啦你？」梅里问，「难道是睡到蚂蚁窝上了？」

「不是，」皮平说，「可是我很不舒服。我们到底有多久没在床铺上睡觉了？」

梅里打了个呵欠。「你不会扳指头算啊！」他说，「你肯定知道我们离开罗瑞恩多久了。」

「噢，那个啊！」皮平说，「我是指一张摆在卧室里的真正的床。」

「好吧，那就从离开幽谷算起。」梅里说，「不过我今晚在哪儿都能睡。」

「梅里，你真幸运，」皮平停顿了一会儿之后轻声说，「你跟甘道夫共骑。」

「哦，那又怎样？」

「你从他那里有没有挖出什么消息来？」

「有，挖了不少，比平常多。但你都听见啦，不然也听见了绝大部分——你离得很近，而且我们也没偷偷地讲。不过你要是觉得能从他那里挖出更多，而他又愿意带著你，明天你可以跟他共骑。」

「可以吗？太好了！但他嘴巴很牢，对吧？一点也没变。」

「对，他嘴巴很牢！」梅里清醒了点，开始好奇是什么事困扰著伙伴，「他成长啦，要么就是类似于成长的那种事儿。我想，他比从前更仁慈也更警惕，更快活有趣也更严肃神圣。他变了，但我们还没机会了解他变了多少。不过，想想他最后是怎么对付萨茹曼的！记得吧，萨茹曼曾经是甘道夫的顶头上司，是白道会之首——管它究竟是啥意思——总之，他曾经是白袍萨茹曼，但现在，白袍的是甘道夫了。他叫萨茹曼回来，萨茹曼就回来了，权杖也被夺走了；然后他只叫萨茹曼滚，萨茹曼就滚了！」

「怎么说呢，甘道夫要真变了，那也是他的嘴巴比从前更牢了！」皮平争辩说，「就说那个——那个玻璃球吧，他似乎喜欢得要命。有关它的事儿，他要么是知道，要么就是猜到了什么。但他跟我们说什么了吗？没有，一个字儿都没说！可是，那是我捡起来的，多亏了我，它才没滚进水塘里。结果他说『慢点，小伙子，那东西我来拿！』——就这样而已。我很好奇那是什么东西？它拿在手里重得要命。」皮平的声音低落下去，仿佛在自言自语。

「喂！」梅里说，「原来你就是为这烦心啊？好啦，我的皮平小伙儿，别忘了吉尔多的话——就是山姆常常引用的那句：『别掺和巫师的事务，他们既难捉摸，又脾气火爆。』」

「但是，我们这几个月来成天都在掺和巫师的事务，」皮平说，「除了遭遇危险，我还想得到一点消息。我很想看看那个球。」

「快睡觉吧！」梅里说，「你迟早都会得到足够的消息。我亲爱的皮平，好奇爱打听这种事，图克家向来敌不过白兰地鹿家。不过，我问你，现在是时候吗？」

「好啦！可我告诉你我很想看看那个球，又能有啥坏处？我知道，老甘道夫像母鸡孵蛋似的把它抱在怀里，这样我是得不到它的。但你就只会说，快去睡觉，你得不到它的！这可没啥帮助！」

「好吧，可我还能说什么？」梅里说，「对不起，皮平，你真的只能等到明天早上再说。等吃过早饭之后，我会跟你一样好奇，我会千方百计帮你去哄哄巫师。但现在我的眼睛已经睁不开了。我要是再打呵欠，嘴巴可要咧到耳根子了。晚安！」

皮平没再说话。他这时静静地躺著，却怎么也睡不著。梅里道晚安后，没几分钟就进入了梦乡，然而梅里那均匀和缓的呼吸也没有什么催眠的效果。周围变得愈发寂静，皮平脑海里关于那个黑球的念头也愈发强烈起来。他仿佛再次感到了它拿在自己双手中那沉甸甸的重量，再次看见了他注视过片刻的，球心深处那神秘的红光。他辗转反侧，努力转移注意力。

最后，他实在忍不住，爬起来四下望了一圈。天很冷，他裹紧了身上的斗篷。月亮清冷皎洁的光辉洒在溪谷里，一簇簇灌木丛投下了漆黑的阴影。四周都是一个个酣睡的身影，放眼望去不见那两个哨兵——或许，他们在山丘上，要么就是躲在蕨丛里。皮平被一种自己也不明白的冲动驱使著，轻手轻脚地朝甘道夫躺卧的地方走去。他低头看向巫师，对方似乎正在沉睡，眼睛却没完全闭上——长睫毛底下露出的眸子中有一丝亮光。皮平急忙退了一步，但甘道夫毫无动静。霍比特人再次被吸引过去，半违心地从巫师的脑后慢慢凑上前。甘道夫裹著毯子，斗篷盖在毯子上。在他右胁与臂弯之间，紧贴著身子的地方，有个隆起之物，一个包在黑布里的圆圆的东西。他的手似乎才从那上面滑落下来。

皮平屏住呼吸，一呎呎地接近，最后，他跪下来，偷偷地伸出手，慢慢地将那团东西拿了起来。它远没有他料想的那么沉重。「说不定这其实只是一包零碎的东西。」他想，莫名松了口气，但没把那包东西放回去。他紧抱著它站了一会儿，突然有了个主意。他蹑手蹑脚地走开，找到一块大石头，再转回来。

他迅速拉下黑布，将石头包进去，再跪下来把它放回巫师的手中，然后才望向那个他拿出来的东西。就是它：一颗光滑的水晶球，此刻摆在他双膝前，毫无遮蔽，却是黑暗无光，死气沉沉。皮平把它拿起来，匆匆用自己的斗篷裹住，转过身要回自己的床铺去。就在那时，甘道夫在睡眠中动了动，咕哝了几个字，那似乎是一种陌生的语言。巫师的手摸索著，一把抓住裹著的石头，随即叹了口气，不再动了。

「你个大白痴！」皮平喃喃地自语，「你会给自己惹上要命的大麻烦。快点把它放回去！」但他发现，自己这会儿双膝直哆嗦，再也不敢靠近巫师去拿那个布包。「现在我不可能不惊醒他就把东西拿回来了，」他想，「等我平静一点再说吧。这么一来，我也可以先看它一眼。不过可不能在这儿看！」他悄悄走开，在离自己床铺不远的一个绿土丘上坐下。月光擦过溪谷的边缘，照了进来。

皮平竖起双膝坐著，那个球就夹在膝盖间。他朝它低低俯下身，就像个贪心的孩子独自远远躲在角落里，弯腰看著一大碗美食一样。他掀开斗篷，凝视著它。周围的空气似乎变得静止而紧张起来。起初，那球如同黑玉般一团漆黑，月光照得球面闪闪发亮。接著，球心开始亮起一点微弱的光，似乎有什么动起来了，它攫住了皮平的视线，让他再也无法移开双眼。没一会儿，整颗球的内部就像著了火，球开始旋转起来，或者说球中的火光开始旋转。突然，那光射了出来。他倒抽一口冷气，拚命挣扎，却仍弓著身子，双手紧紧抱著球。他的身子越弓越低，变得全身僵硬。他的嘴唇无声地嚅动了一会儿，然后，他像被扼住脖子般惨叫一声，身子往后一倒，躺著不动了。

他的叫声尖锐刺耳，哨兵们立刻从山坡上跳了下来，整个营地很快全被惊醒了。

「原来小偷在此！」甘道夫边说，边匆忙将斗篷罩在球上，「可是你，皮平！这回你可闯下大祸了！」他在皮平身旁跪下，霍比特人此时直挺挺地仰面躺在地上，双眼呆滞无神地瞪著天空。「胡闹！看看这场恶作剧给他自己招来了什么？又给我们全体招来了什么？」巫师的脸色变得疲惫又憔悴。

巫师握住皮平的手，俯身去听他的呼吸，然后把手放在皮平额头上。霍比特人浑身抖了抖，闭上了眼睛。接著他大叫出声，猛地坐起来，狂乱地瞪著围在身边那一张张被月光照得惨白的面孔。

「这不是给你的，萨茹曼！」他以一种尖锐又平板的腔调叫道，从甘道夫面前往后缩，「我会立刻派人去取。你明白吗？就这么说！」他挣扎著要站起来逃走，但甘道夫温和却牢牢地抓住了他。

「佩里格林·图克！」他说，「醒来！」

霍比特人一下放松，往后瘫倒，紧抓住巫师的手。「甘道夫！」他喊道，「甘道夫！原谅我！」

「原谅你？」巫师说，「先告诉我你都做了什么！」

「我，我拿了球，还看了它。」皮平结结巴巴地说，「看到的东西把我吓坏了。我想走开，可是我走不了。然后，他来了，并且审问我。他盯著我看，然后，然后，我只记得这些。」

「这可不够，」甘道夫严厉地说，「你看到了什么？你说了什么？」

皮平闭上眼睛，不住发抖，但什么也没说。他们全都默不作声地盯著他，只有梅里转过身去。然而甘道夫仍一脸严厉：「说！」

于是，皮平再次开口，先是低声吞吞吐吐的，但渐渐变得清晰，声音也大起来。「我看见了黑暗的天空，很高的城垛，」他说，「还有许多小星星。那景象看起来非常遥远又非常久远，但是清晰又刺眼。然后，星星忽隐忽现——它们被长著翅膀的东西遮住了。我想，那些东西非常大，真的很大，但在玻璃球里，它们看起来就像绕著高塔盘旋的蝙蝠。我想它们总共有九只。有一只开始朝我直飞过来，越来越大，越来越大。它有个恐怖的——不，不！我没法说。

「我试著要逃，因为我觉得它会飞出来，但当它把整个球都遮满时，却消失了。然后，他来了。他没开口让我听到话语，他只是看著我，我就明白了他的意思。

「『这么说你回来了？你为什么这么长时间没向我报告？』

「我没回答。他问：『你是谁？』我仍然没回答，但我感到难受得厉害，他又逼问我，所以我说：『我是个霍比特人。』

「接著，他似乎突然看见了我，他对著我大笑。那笑声真残酷，我当时的感觉就像被乱刀刺著一样。我挣扎了，但他说：『等等！我们很快会再见面的。告诉萨茹曼，这精致之物不是他的。我会立刻派人去取。你明白吗？就这么说！』

「然后他幸灾乐祸地看著我。我觉得自己被撕成了碎片。不，不！我说不下去了。别的我什么都不记得了。」

「看著我！」甘道夫说。

皮平抬起头，直望进他眼里。巫师一言不发地凝视他片刻，神情柔和下来，露出了淡淡的微笑。他把手轻轻地放在皮平头上。

「好啦！」他说，「不用再说了！你没受到伤害。我本来担心你说谎，但你的眼睛表明你很诚实。这是因为他没有跟你说太久。佩里格林·图克，你仍然是个傻瓜，却是个诚实的傻瓜。碰到这样的关口，聪明人可能反而把事情弄得一团糟。但是，记住这点！你，还有你所有的朋友，这次能幸免于难，就如俗话说的，全靠运气好。你不能指望会有第二次。如果他当场审问你，你几乎会把你知道的一切和盘托出，而那会把我们全毁了。但他太急了。他要的不只是信息，还有你，而且是马上就要，这样他就好在邪黑塔处置你，慢慢处置。别发抖！既然你想掺和到巫师的事务里来，就得准备好碰上这样的事。好啦！我原谅你。放心吧，事情没有变得所想的那么糟。」

他轻轻地把皮平抱起来，抱回到他的床铺。梅里紧跟著，在皮平身边坐下。「皮平，好好躺一会儿，要是可以的话，睡一觉吧！」甘道夫说，「相信我。要是你又觉得手痒，赶快告诉我！这种毛病是能治的。总之，我亲爱的霍比特人，别再把一坨石头塞进我的臂弯里！好啦，我会留你俩单独待会儿。」

说完，甘道夫便回到了其他人那里，他们仍站在那颗欧尔桑克的晶石旁，满腹疑虑。「危险在我们防备最松懈的黑夜里来到。」他说，「我们刚才真是死里逃生！」

「霍比特人，我是说皮平，他怎么样了？」阿拉贡问。

「我想现在已经没事了。」甘道夫答道，「他没有被控制太久，而且霍比特人有惊人的恢复力。这段记忆，或者说其中的恐惧，大概很快就会淡褪了——或许会淡褪得过快。阿拉贡，你愿不愿意帮我保管这颗欧尔桑克的晶石？这是个危险的任务。」

「确实危险，但不是对所有的人来说都危险。」阿拉贡说，「有一个人有权拥有它。这肯定是欧尔桑克的帕蓝提尔，来自埃兰迪尔的宝库，由刚铎的国王安置在塔中。如今，我的时刻快到了。我会保管它。」

甘道夫看著阿拉贡，接著，在众人惊讶的注目下，他捧起包裹著的晶石，躬身将它呈上。

「大人，请收下它！」他说，「以此为证，其他的物品也将归还于你。但是，能否容我劝告你如何使用属于你自己的东西？不要用它——暂时别用！务必小心！」

「我等候准备了那么多年，你几时见我急躁或大意过？」阿拉贡说。

「我还没见过。那么，请不要功亏一篑。」甘道夫答道，「至少，请将此物保密——你，以及在场所有的人！尤其那个霍比特人佩里格林，绝不能让他知道它在哪里。那股邪劲儿可能会再找上他。唉！他已经拿过它，看过它了，这实在是不该发生的。在艾森加德的时候，他压根就不该去碰它。当时我全副心思都集中在萨茹曼身上，没有迅速反应过来，也没立刻推测出这晶石的本质。之后，我太累了，躺在那里思索此事的时候，竟然睡著了。现在我知道了！」

「是的，毋庸置疑。」阿拉贡说，「我们终于知道艾森加德和魔多之间的联系是什么，又是怎么运作的了。这解释了许多疑问。」

「我们的敌人拥有异乎寻常的力量，也有异乎寻常的弱点！」希奥顿说，「但是老话说：害人反而害己。」

「经常如此。」甘道夫说，「但这次我们是异乎寻常的幸运。也许，这个霍比特人拯救了我，使我免犯一次大错。我之前考虑过要不要亲自刺探这石头，看它怎么使用。假如我真那么做了，就会在他面前暴露出自己。即便非得有这一天，我也还没准备好面对这样的考验。但是，就算我能集起力量抽身，让他见到我的后果也不堪设想——还不到时候，应当等到保密不再有利于我们的时刻。」

「我认为，那个时刻已经来临了。」阿拉贡说。

「尚未来临。」甘道夫说，「眼前仍有一段他心存疑虑的短暂时刻，我们必须加以利用。大敌显然认为这石头仍在欧尔桑克——怎么会不是呢？因此，这个霍比特人也应该被囚禁在那里，是萨茹曼逼迫他看那颗晶石，用它来折磨他。现在，期待，以及这个霍比特人的脸孔与声音，必然占据了大敌的黑暗心灵。可能要过一段时间之后，他才会知道自己错了。我们必须抓紧这段时间。我们最近太闲散了，必须采取行动。现在艾森加德附近已经不能久留，我将立刻带著佩里格林·图克快马先行。这比让他在别人睡觉时独自躺在黑暗中好。」

「我留下伊奥梅尔和十个骑兵就行。」国王说，「他们跟我一早出发，其余的人只要愿意，就可以跟阿拉贡骑马动身。」

「如你所愿。」甘道夫说，「但是，请全速赶到丘陵的掩护下，赶往海尔姆深谷！」

就在那时，一片阴影笼罩了他们。明亮的月光似乎突然被遮住了。好几个骑兵惊叫出声，蹲下身来紧抱住头，仿佛要抵挡来自上空的袭击：一股盲目的恐惧和致命的寒冷笼罩了他们。他们瑟缩著抬头朝上看，一个硕大无比的有翼形体像一片乌云般掠过了月亮。它盘旋了几圈，然后朝北飞去，速度之快胜过中洲任何的风，繁星也为之黯淡。它消失了。

他们站起来，身子僵硬如石。甘道夫凝望著天空，双臂微张，僵直下垂，两手紧握成拳。

「那兹古尔！」他大声说，「是魔多的信使。风暴即将来临。那兹古尔越过大河了！上马，快上马！不能等天亮了！能先走的就先走，别等了！快走！」