隨着漢朝朝政被宦官與外戚集團把持，曾經的最爲強大的劉氏家族也面臨着改朝換代的時候。漢朝末年，漢靈帝逐漸失去對朝廷的控制權，而大權逐漸落到宦官與外戚集團的手中，因爲漢靈帝不打理朝政，所以民間發生天災，朝廷救援也是不及時的，甚至是撒手不管。朝廷權臣是顧着自己與宦官爭奪權力，卻都支援百姓的疾苦，所以身爲漢朝末年的百姓生活是苦不堪言的。

　　張角趁着朝廷不搭理災民的機會，鑽了朝廷救援的空子，率領教衆一同宣傳黃巾觀念。在捱餓的災民來說，只要給糧食，那就是朝廷，那就是君王，因此許多災民都加入了黃巾義軍。因此張角這羣烏合之衆纔能夠如此快速地發展起來，黃巾亂賊可謂是遍地開花，他們先後攻打下了許多城池，並且還搶奪了許多財物與糧食。當他們已經壯大到可以攻打京都的時候，朝廷官員才把這個問題放到朝堂上議論。

　　後來漢靈帝知道京都必然不保，因此他啓用了親信何進，讓何進帶軍前往平定黃巾亂賊。而何進的麾下就有袁家的將領，他們分別是袁紹與袁術。何進平定黃巾亂賊之後，袁紹就向何進建議順便把禍害朝廷的宦官也一同剷除，後來何進聽從了袁紹的計謀除掉了宦官集團。可是何進卻斬草除根未盡，最終被宦官集團的餘黨所殺。而董卓正好把持了朝綱，廢除了少帝，改立漢獻帝。從此漢獻帝成爲了董卓的傀儡，而袁術與袁紹也回到地方，擴張自己的屬地。

　　袁術與袁紹雖然是親兄弟，可是袁術是嫡出，而袁紹是袁家的女奴所生，因此如果說袁家正統那應該要數袁術了。袁術一開始的財力與軍隊都勝過於袁紹，可是後來袁紹以長子之名在中原迅速地招攬了許多能人異士，因此袁紹反超袁術成爲袁家在天下家的代表，而袁術只是他的一個小弟。袁術一開始麾下有孫堅、紀靈等強將，孫堅是孫權之父，他的勇猛不可言喻，而紀靈卻很少描繪到。

　　在三國志中對紀靈抒寫也是很少，而紀靈將軍雖然沒有孫堅那麼勇猛，但是他們兩人卻都是出現一、兩集就領盒飯的人物。紀靈在袁術口中那是精兵強將的代表，可是實戰卻是很菜。雖然紀靈武力很一般，但是他曾經卻是讓劉備聞風喪膽的人物，曹操想要奪取徐州，而袁術也想奪取徐州，可是徐州的守將卻是劉備，因此曹操利用漢獻帝的聖旨命令劉備討伐袁術。當劉備出兵後，徐州卻被呂布趁機奪取，劉備無奈只能佔據小沛。

　　後來袁術派遣紀靈帶領十五萬大軍討伐小沛，劉備的小沛士兵僅爲幾千，面對着紀靈如此強大的軍事陣容，劉備不知所措。後來劉備寫信給呂布求救支援，而袁術也寫信給呂布叫他聯合消滅劉備，並且還要給呂布豐厚的禮品。後來紀靈與劉備正要開戰的時候，呂布趕到了，並且以轅門射戟的方式讓他們兩家和解。紀靈因爲畏懼呂布，只能撤兵回了壽春。可是不久之後，袁術卻出兵討伐呂布，但是因爲袁軍中楊奉等將領都出現倒戈，因此袁軍大亂，而紀靈被呂布所擊敗逃往徐州，最終在徐州遇到了張翼德，紀靈不敵張翼德被斬落馬下。

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