水滸第22回，宋押司宋江避禍暫入柴進莊中，與同在柴莊的清河縣武松武二郎相遇，二人相見恨晚，又得知武松要回鄉尋兄長，宋江頗覺遺憾，遂宴飲至三更，仍有千言萬語沒有說盡。柴進豪爽，隔天天色剛亮，又着後廚燉豬煮羊，幾人接茬宴飲，如此武松相陪十餘天，才決意動身回清河縣，景陽岡打虎就由此途中而出。

　　臨別，武松得了柴進添贈的新衣，宋江又暗予十兩銀子，幾番相送後，武松匆匆趕路，連行數日，終於到了陽谷縣，路頭大鬆崗上，有間酒鋪，號“三碗不過崗”，武松正飢渴，點4斤熱乎乎的熟牛肉，篩下好酒，這一喫，18碗老酒入腹。酒足飯飽，醉眼朦朧的武松就要提包袱上路，不料那店家卻說景陽岡有傷人害命的大蟲，武松不理，徑直上崗去了。

　　趁着酒勁一口氣走了5里路，見路旁山神廟前，確實有張大蟲傷人的告示，看來這山中確有惡虎出沒。彼時天色已晚，那老酒酒勁發作，武松倒在一塊青石上呼呼大睡。剛合攏眼皮，忽覺耳邊邪風驟起，樹叢裏霎時躍出一隻錦毛猛虎，撲將過來，武松一個激靈跳將起來，翻身躍上猛虎背部，死死揪住大虎的腦門麪皮，掄起鐵錘一樣的鋼拳，雨點般擊下去。

　　武鬆一口氣連打五七十拳，那大蟲咆哮一會，漸無聲息，趴在地上動彈不得。且說武松打的這隻大蟲有多重，需要7個鄉夫合力，纔將它擡下景陽岡，足見虎軀之巨。出了景陽岡，武松這條打虎好漢就名揚四方了。當然水滸中，並不是隻有武松一人打過虎，黑旋風李逵之母正是命喪虎口，李逵也除了一窩的大小虎。

　　千百年來，後世津津樂道武松打虎，卻甚少去深究，一隻成年老虎，體重能達到180斤到360斤，僅僅是這個體重，就令人望而生畏，更別說老虎的捕食速度是非常迅猛的，撲過去很難有人能招架得住，既然如此，歷史上真的能有人打過老虎嗎？考古學者對此曾進行深入研究，最終在一本古籍中發現了令人驚詫的記載。

　　60年代，歷史學者曾蒐集古籍史料，深入研究明清“虎患”。期間學者意外獲得一冊古籍，爲失傳300年的明代萬曆年間編撰的《福寧州志》，在修復這本古籍時，歷史學者在第10卷《雜記志》中，發現了一則“閩東福寧州重大虎患”的詳細記載。古本記述，從元代至正年間起，就出現老虎下山入莊入城的情況，到了明初洪武二年，虎患更甚。

　　已然是“羣虎離山嶺，逾垣入室，咬豬犬噬人畜無算，竄行村落，道絕人行”，從“羣虎”一詞，就可以看出彼時老虎是三五成羣獵食的。福寧州縣丞募集壯丁獵戶，“集千人，持械以往，羣虎仍負隅眈眈，傷及至百餘”，這更加說明瞭虎的兇悍，上千個獵戶，手持弓弩器械，羣虎竟然一點不畏懼，還接連傷百餘人命，並且一直到了嘉靖十五年，虎災仍未能被撲滅。學者由此認爲景陽岡上，勢單力孤的武松，是沒有可能打虎的。