法蘭克小時候在鹿港，老家附近常有小販推著攤車賣麵線糊在大街小巷叫賣，小販用柴燒來保溫食物，所以車還沒到，燒木頭的香味就先來了。燒木頭那味道，哎呀，實在難忘，就讓我對燒木頭這回事深深地著迷了。後來年紀漸長常露營，每天晚上不搞個營火，覺得一天的行程都沒做完，入伍前與三五好友在臺北縣坪林闊瀨的那回露營，營火燒多久，啤酒就喝多久，超爽的。

這次蓋房，壁爐是我們的首選，除了滿足法蘭克對燒木頭的癖好，也希望利用熱能當成公共空間的暖爐，因為我們發現，冬天的埔里，比想像中要冷，要凍啊！

臺北最讓我們受不了的，是冬天東北季風吹襲時，那股潮濕的黴味，還有陰雨不斷的氣候。來到埔里，天真的以為，冬天應該比北部暖而且乾燥。經過了二個冬天，發現乾燥是真的，但氣溫一點都沒有比北部溫暖，尤其當合歡山下雪，埔里一樣凍得要命。

為了窮究合歡山下雪與埔里的關係，到Google Earth 從武嶺拉了一條直線到埔里，發現距離竟然只有35公里！同樣距離放在臺北，就是臺北車站到金瓜石的直線距離，兩地這樣地近，也難怪合歡山與奇萊山下雪，山腳下的埔里一定會感受到寒流的威力，這更給了我非裝壁爐不可的理由。因此在設計之初，就請建築師把壁爐考量在內，同時設計一個煙囪管道間，把煙囪的熱能盡量留在室內公共空間。

我們決定把壁爐放在降板客廳，這是事前的電腦模擬圖。

壁爐與水泥牆壁之間，砌一道磚牆做為緩衝，一方面避免牆壁受熱過度，一方面磚牆與壁爐在視覺上也頗為搭配。

磚牆採用火頭磚，這種磚因為在窯燒時離火源最近，表面會有一些窯變。據砌磚師傅說，古早時候火頭磚是廢棄不要的，但近幾年成為室內建材新寵，價錢水漲船高，尤其是磚面有敲出鑿面的磚，更貴。

一般紅磚一塊二元上下，火頭磚價格約為四倍，有雙鑿面的甚至達到紅磚的六七倍。我非常不能理解為何有鑿面的火頭磚要這麼貴，結果師傅現場示範，原來火頭磚窯燒時離火最近，溫度高，質地堅硬，敲磚力道拿捏不好，鑿面還沒敲成，磚就先斷成兩半，損耗極大，才導致有鑿面的磚價嚇死人的高。

砌磚師傅切割磚頭。

921地震之前，埔里房子普遍是加強磚造，泥作師傅幾乎都會砌磚。地震後，加強磚造的建物強度顯然不足，1999年之後的新建物幾乎沒有磚牆了，全部是鋼筋混凝土的結構，導致埔里會砌磚的師傅越來越少。

師傅說，磚牆有分兩種，一種是以前的磚牆，砌起來再用水泥抹平，從外觀看不出來是磚造，這種隨便砌都沒關係。另一種就是我們壁爐要用，磚面露出的磚牆，叫作清水磚，這種工法注重美觀，磚頭的水平線與磚縫的垂直線格外重要，"很搞剛"，會做的師傅已經很少，會做且願意做的就更少了。

法蘭克好奇地看師傅打基礎。

清水磚注重美觀，放樣很重要，師傅事先在牆上用墨斗放出水平與垂直線。

磚砌好，刮除多餘的水泥，再用工具把水泥縫往內壓進去，形成磚頭浮出牆面的效果。

砌磚師傅在壓縫。

磚越砌越高，連鷹架都用上了，磚牆總高約415公分。

我們兩個外行人，以為磚頭是方的，放壁爐的底座應該是方的會比較好做。(請看文章剛開始的電腦模擬圖)

後來才知道大錯特錯，轉角如果不是直角，方角的磚很難砌，反而是圓的比較能夠平均分配，也較為美觀，後來壁爐底座就採半圓形。

磚砌好，過三天讓壁爐進場，兩位師傅遠從新北市新店來埔里，九點抵達工地。

兩位師傅以人工把2百多公斤的壁爐搬進房子。

開始施工裝煙囪，這是90度彎管。

完成的模樣。

煙囪穿過磚牆之後，就進入管道間，再以90度彎管轉往向上。

一樓管道間向上的角度，這裡剛好也是樓梯間，為半開放空間，希望煙囪的熱能能夠留在室內。

煙囪從二樓天花板穿出，一路爬到超過水塔間的高度，以利排煙。

新爐來還不能煮東西，必須先試燒50小時。

 柴火點燃，望著火苗竄燒的姿態，我看到傻了，但在5月天，這樣燒真的太熱啦！