新視野號飛過了距離冥王星的最近點，不久之後我們就會收穫史上最清楚的冥王星照片了——但哪怕在此之前，它也已經發現了許多關於冥王星的新東西。以下就是8.5個它帶給我們的新知。

（為什麼不是9個？你懂的。）

冥王星迄今為止最清楚的照片，心形清晰可見。圖片來源：NASA1歷經85年，當初的白點變成了上面這張圖。冥王星上最顯眼的特徵是一個心形的淡色結構，這可能意味著這裡的冰含量比較高。

85年前的圖像，和今天的圖像。圖片來源：NASA

2但這張圖不光是好看，它還意味著冥王星上是有地質活動的，並不是一塊死石頭。除了心形之外，冥王星還擁有一個暱稱「鯨魚」的結構，還有很多其他複雜的斑紋。

冥王星上的地質結構。圖片來源：NASA

3冥王星有大氣層，所以此前精確測量起來有困難。此次新視野號獲得的最新數據是，冥王星直徑為2370+/-20千米，比之前的結果稍大一些；鬩神星為2336+/-12千米。於是冥王星保住了柯伊伯帶最大天體的地位（然並卵，還是不能恢復行星地位）。

冥王星和冥衛一與地球大小的對比。圖片來源：NASA

4冥王星直徑大於預期，意味著它的密度小於預期，也就意味著它所含的冰比預想的更多。這還意味著冥王星的大氣要比預期稀薄；對流層要比模型預言的更淺。

藝術家構想的冥王星表面，高懸的是冥衛一。圖片來源：NASA5化學成分測試表明冥王星擁有一個極冠，由甲烷和氮冰構成，和赤道區域截然不同。

但不管成分如何，它看起來就像個鍋……圖片來源：窗敲雨6探測器還發現有很多離子氮從冥王星上逃逸出來，比預料中的快很多。這要麼意味著大氣逃逸率比預想的高，要麼意味著有什麼別的機制在起作用。

2006年1月19日，新視野號從地球上發射——這已經是9年前了。圖片來源：NASA

7新視野號關注的不只有冥王星， 還有冥衛一（卡戎）。它發現冥衛一北極有一大片黑色區域，似乎甲烷含量更低；它的赤道上還有一個巨大的撞擊坑。

冥衛一的近照。圖片來源：NASA

8飛掠冥王星標誌著人類終於拜訪了舊太陽系所有9個行星。太陽系太空探索的第一階段到此結束，接下來就該派人去了。

8.5新視野號上載著冥王星發現者克萊德·湯博的骨灰，這讓他成為了有史以來飛得最遠的人、離冥王星最近的人以及相對太陽而言最慢的人。但其實這件事情我們九年前就知道了，所以只能算半條。

裝有克萊德·湯博骨灰的盒子，以及他的青年時期的照片。盒子上是一段簡短的墓誌銘，特別註明瞭他的一個身份——「段子手」。圖片來源：NASA

今天（7月15日）早上，新視野號將重新和地球取得聯繫。馬上我們就能知道這個小傢伙是否活著飛掠冥王星了！

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