有对夫妻出外旅游，丈夫是失智症(Dementia)患者，妻子迟迟等不到去厕所的丈夫，最后才发现原来丈夫突然发病，忘记如何开门而被困在厕所；阿兹海默症关爱服务华人外展经理石蔚静表示，这是失智症病人每天都可能发生的情况，这些家庭更需社会的关怀、理解和援助。

阿兹海默症关爱服务日前在法拉盛举办「阿兹海默症关爱美好茶会」，邀请哥伦比亚大学社工学院社工助理教授刘金玉，介绍失智症照顾者遇到的困难及应对方式。

刘金玉说，「失智症」为两个拉丁字的组合，分别是远离、心智，此疾病有超过75种病因，其中阿兹海默症是常见的大脑退化性疾病，约占70%；病人思考能力、记忆力、行动力皆逐渐退化，更影响正常生活。

早期症状有语言表达困难、行动力衰退，刘金玉建议若发现家人有这些细微改变，应重视并诊断问题，「早发现、早治疗，有助病人延缓症状恶化」。

照顾失智症病人工作繁重，且病人需照护的周期长，刘金玉表示，「仿佛一天有36小时」；失智症病人记性也不好，表达和沟通都很困难，照料者还得注意患者身体有没有其他病症，如糖尿病、高血压等。

社区环境的歧视、偏见也会导致照护者的心理负担，刘金玉说，许多家属害怕说出家中有人患失智症，旁人会以异样眼光对待；但失智症只有很小的概率是遗传来的，民众不需恐慌，也不要认为「家丑不可外扬」，遇到困难要多运用社区、网路资源。

刘金玉还说，照护者应主动学习、发现问题，即时将病人状况告知医护人员、协助医疗判断；此外，将自身经验与他人分享，也能帮助有相同状况的家庭。