有對夫妻出外旅遊，丈夫是失智症(Dementia)患者，妻子遲遲等不到去廁所的丈夫，最後才發現原來丈夫突然發病，忘記如何開門而被困在廁所；阿茲海默症關愛服務華人外展經理石蔚靜表示，這是失智症病人每天都可能發生的情況，這些家庭更需社會的關懷、理解和援助。

阿茲海默症關愛服務日前在法拉盛舉辦「阿茲海默症關愛美好茶會」，邀請哥倫比亞大學社工學院社工助理教授劉金玉，介紹失智症照顧者遇到的困難及應對方式。

劉金玉說，「失智症」為兩個拉丁字的組合，分別是遠離、心智，此疾病有超過75種病因，其中阿茲海默症是常見的大腦退化性疾病，約占70%；病人思考能力、記憶力、行動力皆逐漸退化，更影響正常生活。

早期症狀有語言表達困難、行動力衰退，劉金玉建議若發現家人有這些細微改變，應重視並診斷問題，「早發現、早治療，有助病人延緩症狀惡化」。

照顧失智症病人工作繁重，且病人需照護的周期長，劉金玉表示，「彷彿一天有36小時」；失智症病人記性也不好，表達和溝通都很困難，照料者還得注意患者身體有沒有其他病症，如糖尿病、高血壓等。

社區環境的歧視、偏見也會導致照護者的心理負擔，劉金玉說，許多家屬害怕說出家中有人患失智症，旁人會以異樣眼光對待；但失智症只有很小的概率是遺傳來的，民眾不需恐慌，也不要認為「家醜不可外揚」，遇到困難要多運用社區、網路資源。

劉金玉還說，照護者應主動學習、發現問題，即時將病人狀況告知醫護人員、協助醫療判斷；此外，將自身經驗與他人分享，也能幫助有相同狀況的家庭。