沙皮犬又名「大瀝犬」、「打（鬥）犬」或「中國鬥狗」，是世界稀有犬種。帶有王者之氣，警惕，聰明，威嚴，貴族氣質，愁眉不展，鎮定而驕傲，天性中立而且對陌生人有點冷淡，但將全部的愛都投入家庭中。沙皮犬站在那裡，顯得平靜而自信。性情非常快樂，而且性格溫順。

沙皮犬一般有七種顏色：黑、土、白、紅、灰、乳酪色和巧克力色。原產於廣東省南海縣大瀝鄉，因其毛短而硬，手感粗糙，似打磨用的砂紙，故此得名沙皮犬。該品種的來源，有人認為是北方哈巴犬至廣東南海縣後，經當地居民長期選種培育的結果，大約已有2000多年的歷史。據說漢朝的字畫裏已經發現了它的蹤跡，當時可能主要是作為攻擊野豬的狩獵犬。不過，也有人認為，該犬的祖先至今不明。

但有些育種專家認為，根據它罕見的「紫色」舌頭推測，其與松獅犬有密切的血源關係。該犬傳入美國後，怪異的外貌立即成為廣受歡迎的犬種。由於它具有一身與生俱有的鬆鬆垮垮的皺褶皮膚，而且絕對夠厚，像「盔甲」一樣罩住全身，在角鬥場上與敵方打鬥時，不會被咬住皮而受傷，常成為打鬥場上的勝利者，因而深受中國人的喜愛和歡迎，有「中國第一斗狗」的寶號，也是大眾喜愛的伴侶犬之一。毛短而粗糙，這是沙皮犬的顯著特徵之一。它的軀體被毛直而豎立，但在四肢一般呈稍平伏。短而粗糙的軀毛觸摸時感覺粗糙，看上去好似天鵝絨一般，並且在順毛觸摸時，確實有似摸天鵝絨般的感覺，但逆向撫摸時則如摸砂紙，似有燒灼刺癢的感覺，而且當被毛豎立時這種感覺尤為明顯。沙皮犬的這一特性，使其他動物不敢用嘴咬它。

皮膚鬆弛，形成大量皺褶，這是沙皮犬的另一個重要特徵。幼齡犬的皺皮遍佈全身和四肢，尤其是頭部、頸部和軀幹部被覆有多量鬆弛皮膚和皺褶。隨著犬的成長，四肢的皺褶逐漸減少。成年犬的皺褶僅限於頭部和肩部，面部有一條明顯的皺褶，自眼角沿面頰直至嘴，頭上有「壽」字形皺紋，這些面部皺褶呈現出皺眉尊嚴的面容。肩部皺褶非常有利於受到來自後面攻擊時轉身掙脫。

沙皮犬機警、尊嚴、活躍而結實，側面呈方形，鼻大而寬。耳小，尖稍圓，呈三角形，耳緣可捲曲，平貼於頭部，耳距寬而向前，耳尖指向雙眼。杏仁般的眼睛因皮膚下垂多皺褶，因而十分細小，呈暗褐色。吻寬廣而豐滿，似「河馬」形，俗稱「水管嘴」，嘴脣肥厚，舌頭是紫藍色的，為該品種獨特的特徵之一。四肢粗大，強健有力，腳趾似蹄，稱為「蒜頭腳」。尾基部粗而圓，逐漸縮小為細尖，捲曲於背上或一側。尾極高位，清晰露出上仰的肛門，也是沙皮犬獨有的特徵

沙皮狗免疫力差，易患眼瞼內翻和佝僂病。平日要經常清潔眼部，多曬太陽，注意補鈣。

沙皮犬活潑好動，需要適量運動，加上鼻道較短，劇烈運動易缺氧，因此最好清晨或黃昏帶出戶外散 步。

沙皮犬皮膚皺褶較多，易藏污垢和導致細菌滋生，故特別應注意日常的清潔衛生，否則犬易患疥癬和皮，膚病。這也是沙皮狗養殖比較少的原因。

沙皮狗皮膚呵護很重要，一不小心就犯皮膚病，不喜歡這個品種的人當然不會飼養，喜歡沙皮的也會因為皮膚病原因，放棄再次飼養這品種，這是原因之一！

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