备受亿万内地球迷关注的亚洲杯小组赛第3轮中韩大战一触即发，这场比赛不仅是C组头名之争，而且胜负结果事关中韩2队淘汰赛阶段能走多远，甚至影响着2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强预选赛。

1月15日凌晨0时，亚洲杯小组赛最后一轮全面展开，A组4队同时开战，最终阿联酋1比1泰国，印度0比1遭巴林绝杀，A组排名形势是阿联酋1胜2平积5分排A组头名，泰国、巴林都是1胜1平1负积4分列第二、三名，印度1胜2负积3分排A组末位淘汰出局。泰国队成为第11支晋级16强球队。

事实上，亚洲杯战罢第2轮就有10支球队提前一轮出线晋级16强，除东道主阿联酋是2战1胜1平积4分外，其他9队均是2战2胜积6分，分别是约旦、内地、韩国、伊朗、伊拉克、卡塔尔、沙特、乌兹别克斯坦、日本提前晋级淘汰赛。

由此C组、D组、E组、F组的第3名即便最后一轮获胜也只能拿3分，因此，积4分的A组第3名巴林队成为第12支晋级16强球队。这个结果意味着假如国足输给韩国队排在C组第2位，那么，根据规则，八分之一决赛对手是A组第2名泰国；假如中韩战国足不败以C组头名晋级，那么，下一轮淘汰赛对手还有待明朗，要么是A组第3（巴林）或B组第3（澳大利亚／叙利亚／巴勒斯坦）和F组第3（阿曼／土库曼斯坦）。

值得注意的是12支出线队中，有7队非亚足联确定的种子队，他们是A组泰国和巴林、B组约旦、C组内地、D组伊拉克、E组卡塔尔和F组乌兹别克斯坦，目前唯一尚未出线的种子队衞冕冠军澳大利亚，但肯定会以B组第2身份出线。

如果让里皮和内地队挑选淘汰赛第2轮对手，选择D组伊朗队（伊拉克）还是沙特（卡塔尔）时，估计首选沙特队。而挑选淘汰赛第1轮对手时，泰国、巴林（其他组第3名）2队中间会首选东南亚的泰国，毕竟旧年热身赛国足2比0战胜过泰国，与巴林交手则是0比0；其他潜在对手中叙利亚队应该比较难打一些。

虽说国足中超射手王武磊因伤基本确定不参加中韩大战，但韩国队金牌选手孙兴慜能否出战亦是未知数。从中韩交锋史看，国足战绩不佳处下风，成绩是3胜14平18负。然而，从里皮执掌国足帅印后，内地队是2战1胜1平保持不败，12强赛主场凭借于大宝进球1比0获胜，那场球孙兴慜被停赛；东亚杯中韩二度交手，结果打成2比2平，里皮率领韦世豪、刘奕鸣、邓涵文、何超、高准翼、杨立瑜等6名U23国脚全部首发，前锋韦世豪、于大宝各进1球，那场比赛韩国参赛队员全部是本土球员。

需要特别指出的是，颜骏凌、刘奕鸣、吴曦、赵旭日、肖智、于大宝、韦世豪、冯潇霆、张琳芃、蒿俊闵、郑智、武磊等12人参加了里皮的“抗韩战“，2场比赛均是4—3—3阵型。倘若按照里皮在3比0拿下菲律宾赛后新闻发布会的表态排兵布阵，首发名单中剔除肩伤严重的武磊和黄牌在身的冯潇霆，以及连续作战的吴曦等人，左后衞继续使用刘洋，中后衞上石柯，中场组合有池忠国、朴成的位置，郜林休战，国足首发阵容可谓是呼之欲出。

不过有一点疑问，里皮在亚洲杯开战前反复演练3中衞打法，是不是为了专门对付韩国队，是不是考虑到了孙兴慜的个人突破给国足防线带来的压力，假如半场结束进行变阵，3中衞会有刘奕鸣的一席之地，而后衞线张琳芃必定居中，最具威胁的韦世豪、于大宝将首发出战。