國民黨高雄市長參選人韓國瑜提出旗津設立觀光賭場的構想，遭到民進黨立委與「反賭博合法化聯盟」抨擊，他們並呼籲選民不要讓高雄受到賭博汙染。對此，韓國瑜受訪時表示，他的原意是要把旗津發展成免稅區，並藉此進一步帶動高雄市的觀光與經濟發展，他不理解為何會被抹黑成要開設賭場。

臺灣反賭博合法化聯盟、臺灣公民參與協會、綠色21臺灣聯盟等團體與民進黨立委陳曼麗18日齊聚立法院共同舉行記者會，重申反對國民黨高雄市長參選人韓國瑜要在高雄旗津開設賭場的政見，呼籲選民不要讓高雄受到賭博汙染。

對此，韓國瑜受訪時表示，他的本意是要把旗津區發展成免稅區，並藉此進一步帶動高雄市的觀光人潮、經濟發展，但從沒說過要開設賭場。韓國瑜說：『(原音)原始的想法是旗津區必須開全區免稅，運用離島建設條例，如果這樣的話必然會碰到casino的問題，這時候旗津區的民眾要自己判斷，原始的想法就是這麼淡，我們要振興高雄的觀光產業，高雄的觀光產業現在已經完全不行了，自然要幫外國觀光客創造一個全區的免稅區，一個購物天堂，地點放在旗津，原始是這樣講，他們導向這個(賭場)，我不理解這樣抹黑是什麼意思。』

韓國瑜日前也透過新聞稿表示，若要在旗津區設立觀光賭場，必須獲得行政院、立法院以及旗津區居民的同意，呼籲外界不要忽視他要發展高雄市觀光的本意，反而扣上他主張「賭場合法化」，這根本就是惡劣的抹黑手段。