衆所周知，尼日利亞自1960年獨立以來，政局長期處於不穩定狀態，文官和軍人循環當政，長期由軍政府主政。在軍政府高壓統治時期，奧格尼族的抗議活動遭到武力鎮壓，不時釀成流血事件。薩羅·維瓦是奧格尼族知名作家，也是國內著名影視劇製作人，家園漸淪爲死地的慘狀時刻牽動着他的心絃。1992年，薩羅·維瓦創建了“爭取奧格尼族生存運動”，把奧貢尼地區的多起漏油和天然氣火災事故歸罪於殼牌公司，並向其發出了通牒：要麼賠償損失，要麼永遠離開奧格尼地區，得到部族長老們支持。次年1月通牒到期，殼牌公司竟然視若無睹，薩羅·維瓦於是組織了30萬奧格尼人發動了和平示威。

不久，奧格尼人的反抗運動分裂成了兩派，一派認爲需要和政府達成協議，而薩羅·維瓦領導的一派則要求堅決鬥爭，不達目標不罷休。當時的巴班吉達軍政府，爲了達到瓦解奧格尼生存運動的目的，出錢武裝鄰居部族，製造事端挑動部族衝突。奧戈尼人內部的衝突，加上奧戈尼人與鄰居們的衝突，使三角洲的局勢越來越傾向暴力。1993年，巴班吉達因中斷“還政於民”被拉下臺，繼任的阿巴查軍政府繼續執行前任策略，三角洲仍然非常混亂。翌年5月，一羣暴徒衝進奧格尼族領導會議，殺死了四名部族首領，軍政府乘機誣告薩羅·維瓦等九名環保人士涉嫌謀殺，9個月後全部被執行了絞刑。

薩羅·維瓦等環保人士被冤殺，在國內外產生了惡劣影響。當時，西方國家雖然進行了譴責，但制裁大棒僅僅限於口頭和紙面上，因爲薩羅的維權和環保運動也觸犯了西方資本的利益，阿巴查政府處死了薩羅，實際爲他們除卻了麻煩，內心竊喜，但表面文章還得做足，藉此敲打阿巴查軍政府。薩羅·維瓦被冤殺，給國內卻製造了深遠的惡劣影響，種下的惡果至今還困擾着尼日利亞的發展。薩羅領導的“生存運動”的反抗還算有組織有紀律，此後的激進活動要自發得多，也暴力得多，幾乎是與尼日利亞政府展開了一場遊擊戰，把殺人放火和打砸搶當作正當的手段。

1999年，軍政府將政權移交給民選政府後，武裝分子的襲擊和破壞已成爲尼政府一大難題。此後，雖然奧巴桑喬等歷任總統竭力平叛，但一直不盡如意，2004年一些地方族羣組織更是聯合組成“尼日爾三角洲解放運動”(MEND)，成爲聯邦政府和外國石油企業揮之不去的夢魘，也使得該地區成爲了索馬里之後的第二大海盜聚集地。在最近幾年內，2016年是該組織實施攻擊最頻繁的一年，一共高達50餘起。殼牌和雪佛龍等石油巨頭公司損失慘重，襲擊導致其石油終端關閉，尼石油產量減半，下降到20年來的最低水平。