1909年，美國芝加哥大學地質系教授張伯林（Rollin Thomas Chamberlin）來中國進行長途考察，考察的同時用自帶的照相機拍攝了當地的社會風貌和自然景觀。這些影像已成爲研究清末歷史的重要資料。

1909年4月，船主和他的女婿。

1909年3月，四川一條河流的岸邊。

本文選取的是張伯林在四川（含今天的重慶）及其附近地區拍攝的老照片。1909年3月，張伯林沿長江過巫峽到達萬州，然後上岸從陸地穿越四川，最後回到萬州，順原路沿長江於5月返回武漢。

1909年3月，水牛耕田。

四川自古有“天府之國”的美譽，沃野千里，物產富饒。一個可以量化的治標是糧食單產：據學者統計，1776年四川糧食單產爲59-75.5千克（每市畝）；到宣統年間，四川糧食單產已增長到107.5千克（每市畝），超過蘇州松江等江南地區的單產。

1909年3月，露天鑄造犁頭。

清朝四川的富足，到民國時期仍有人懷念，如《渠縣誌》雲：“回想滿清盛世，錢銀兩貨皆極充盈，百物低廉，生計饒足，實有豫大豐亨之象。”歷史研究也表明，四川大部分年景都有剩餘糧食。

1909年3月，搬運柴草的農民。

我們通過這些照片直觀感覺到，四川百姓的生活水平談不上有多高，但很少見到衣不蔽體的情況，這就超越了大部分北方農村。

1909年4月，圍觀張伯林的人羣。

1909年4月，成都郊區，運送糞便的農民。

1909年3月，激流邊的民居。

清末四川面臨的一個很大問題，就是社會秩序逐漸紊亂，嘓嚕、哥老會等會黨活動頻繁，尤其是後者，甚至與官府分庭抗禮，滲入社會各個方面，勢力很大。這些人聚則打家劫舍，散則爲農爲工。

1909年3月，船主和他的家庭。

清末四川還存在着一個重要矛盾，那就是百姓期待近代化程度能不斷提高，但是官府在這方面的推進緩慢，甚至開歷史倒車，致使官民矛盾加劇。比如說1911年的鐵路建設問題，民間希望以集股的方式自辦，朝廷卻要收歸國有，這導致四川發生保路運動。

1909年3月，四川灌縣的一座石橋。

溥儀朝廷以鐵血手段處理四川保路運動，製造了“成都血案”，使得官民矛盾鬧到不可收拾的地步，並進而引發了武昌起義。