當地時間3月26日(週二),一座具有107年曆史的建築在大火中嚴重受損,該建築內存放着珍貴的手稿。館長聲稱館內所有珍貴的物品搶救出來,但這座遭受四級大火的歷史建築的未來就不那麼明朗了。

卡佩爾斯手稿圖書館(Karpeles Manu Library Museum)的主體建築是一座六柱磚石結構的教堂,帶有拱形的彩色玻璃窗。它坐落在南格蘭德大道(South Grand Boulevard)外,與康普頓山(Compton Hill)的水庫公園(Reservoir Park)隔街相望,周邊聚集着各種豪華公寓和宏偉的聖路易斯老宅。這座有着107年曆史的希臘復興建築最初是第三座基督教科學家教堂,最近又成爲新天堂教會的主要地點。

大衛(David Karpeles)和瑪莎·卡佩爾斯(Marsha Karpeles)是這家博物館的創始人,幾十年來,他們一直在收集歷史文獻。這是他們自1983年以來開設的第13家分館,於2015年正式對外開放。博物館曾展出過古騰堡聖經、南方聯邦憲法、西班牙無敵艦隊地圖、貝比魯斯(Babe Ruth)的第一份棒球合同、《權利法案》(Bill of Rights)的初稿,以及哥倫布在最後一次發現之旅中描述美國海岸的手寫信件等珍貴文件。

聯邦憲法第一頁

回憶起火災場景,博物館館長曼德巴赫(Kerry Manderbach)表示,火災主要發生在二樓,而手稿主要存放在一樓,並且它們被存放在極具保護性的箱子或文件夾中,消防員在救援過程中也是十分注意。其中大約有24份文件和手稿,包括菲德爾·卡斯特羅(Fidel Castro)學生時代的一本古巴高中年鑑、馬克思主義革命家切·格瓦拉(Che Guevara)的軍事文件,以及聖路易斯媒體基金會(St. Louis Media Foundation)曾舉辦展覽的相關資料。

曼德巴赫囑咐消防隊員們要將卡佩爾斯博士的所有文件保存下來。消防局局長丹尼斯·詹克森(Dennis Jenkerson)表示,消防局在決定使用空中梯子和消防水管之前,首先派消防隊員帶着水管進入大樓,試圖在內部撲滅大火。如果一旦內部滅火沒有效果,乘坐空中梯子的消防員開始行動。

一名消防員將一艘船複製品運到消防車上

歷經兩個小時的救援,大火基本撲滅,沒有人員受傷。

當27日工作人員再返回原址時,空氣中瀰漫着燒焦的木頭味,窗戶和磚瓦上覆上了厚厚的菸灰。屋頂出現坍塌,許多彩色玻璃窗完好無損,但至少有兩扇受損。黃色警戒線包圍了大樓,每扇門上都貼着譴責告示,警告遊客遠離。

聖路易斯建築專員弗蘭克·奧斯瓦爾德(Frank Oswald )表示,目前受損情況確實很糟糕,但慶幸它的骨架是鋼結構而不是木頭,可以修復,但還不清楚翻修工程的成本。

曼德巴赫說,大衛還未決定建築是否需要翻新。例如,拆除受損部分的結構後部,更換博物館新址,或者乾脆離開聖路易斯。而且他也需要考慮建築師、保險理算員、清理人員和其他經歷過火災人員的建議。

目前,曼德巴赫和基金會的董事會成員已經將這些珍貴的文物帶進了自己的家中進行保管。

在這次事件中,我們在慶幸卡佩爾斯手稿圖書館未受到過度傷害之餘,也看到了工作人員平日裏對藏品的有效保護和消防人員在針對藏品救援時的特殊舉措。這既對我們在日常藏品管理中有所啓發,又爲事發後的補救提供了借鑑經驗。當然,我們希望後者的經驗永遠派不上用場。

從印度德里自然歷史博物館到巴西國家博物館,火災所帶來的傷害對於博物館來說是無法彌補的。無論是藏品還是博物館,都不可能永遠的安全,它們需要有積極主動的管理和重點看護,以確保它們能夠長期生存下去。

內容整編自TIME《St. Louis Manu Museum Badly Damaged in Fire》;

the St. Louis Post-Dispatch 《Everything inside St. Louis museum saved from fire, but fate of building less clear 》

圖片來源於the St. Louis Post-Dispatch

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