竹子湖，这块座落于大屯山、七星山和小观音山的谷地，在日治时期曾经是蓬莱米的发源地，当时的稻作仅一作，在轮作时期栽种高冷蔬菜也曾盛极一时，直到中横、高速公路等交通建设陆续完成，冲击此地产业，才开始引进外来观赏花卉，现在正是海芋盛开的季节，上山赏花、采花，顺道认识竹子湖的前世今生。

　以伊索寓言的故事为主题发想，今年的海芋季即日起至4月17日，在5个公共空间和7座私人农园中，打造不同的海芋地景花艺设计，北风与太阳、放羊的孩子，还有龟兔赛跑，全都是耳熟能详的小故事，带著小孩子一起去，不但能欣赏到美丽造景，还可以寓教于乐。

　想要欣赏整片盛开的海芋田，首选顶湖的「苗榜花园」，拥有全竹子湖最大的海芋田，老板高于田是农专出身，种得满山遍野的漂亮海芋，加上不开放游客采花，留得整园的高雅清新，最适合拍照取景，入园费为150元，可抵餐饮消费。

↑苗榜花园里的猴子与猫造景，两只猴子红配绿的可爱造型，让人联想到日前超夯的歪腰邮筒。（邱雯敏摄）

↑除了配合今年海芋地景花艺设计展之外，苗榜花园里本来就有很多可爱的装置艺术，吸引游客拍照。（邱雯敏摄）

 ↑位于竹子湖派出所前方的停车场旁，「狐狸与葡萄」讲的是一只狐狸试图摘取藤架上的葡萄，试了好几次都不成功，于是就怨恨地说，那串葡萄肯定不好吃，「酸葡萄心理」就是源自于这个寓言。（邱雯敏摄）

★2016竹子湖海芋季官网／www.callalily.com.tw/index.html

★苗榜花园／台北市北投区竹子湖路56-7号／02-28615419

 

■采海芋

　北投区农会推广股李秉城指出，今年收到寒害影响，海芋的开花状况不如往年，过去三月上旬就会进入盛开期，今年则到三月底才出现好花况，现在开始一路到五月底，都是上山采花的好时机。海芋初期花苞像是笔尖一样，采花建议选三分开，李秉城说，海芋的茎部为海绵体，不耐泡水，插花的花瓶水位不宜过高，每天换水并剪去底部浸水的部分，约可维持七天。

 

　海芋的种植分为水田和旱地两种，李秉城说，过去为了方便游客采海芋，农场会选择旱地种植，但实际上水田较适合海芋生长，一般若非观光农园，多数花农会选择水田种植，在「花谷海芋田」，则提供青蛙装下田采海芋，更贴近农友生活。

↑跟著花谷海芋田的主人卢柱成，穿著青蛙装下田采海芋，入园费每人100元，可采海芋8支。（邱雯敏摄）

↑左起笔尖、三分开和全开，别自以为聪明采那种还呈现笔尖形状的花苞，可是撑不到花开就谢了。（邱雯敏摄）

↑分享一下和海芋有关的小知识，我们看到白色部分，其实是叶子的变形，用专业术语来说叫做「佛燄苞」，中心黄色的「肉穗花序」（尬的又是专有名词）上面才有小小的花。（邱雯敏摄）

★花谷海芋园／台北市北投区竹子湖路68号／0925382988

 

■竹子湖人文导览

　想要深入了解竹子湖的历史，可参加北投区农会规划的人文导览行程，从竹子湖入口停车场出发，步行途经湖田国小、高家祠堂、水车寮步道，抵达顶湖之后，还可以到指定农园采海芋、吃下午茶或特色餐，每周二、四推出，半日游只要300元，非常划算。

↑高家是竹子湖一带的望族，经过整修的祠堂，已经没有古朴的风味，只剩下祠堂前方的半月池，让人遥想其昔日风华。（邱雯敏摄）

↑过去曾经是蓬莱米的原种田，竹子湖的东湖地区，还看得到过去碾米的水车遗迹，仅剩一柱一墙隐身在漫草中，除了有人导览提示，还得发挥一点想像力。（邱雯敏摄）

↑日据时代的原种田事务所旧建筑，藏身在现在原种田故事馆的后方，隐身在荒烟蔓草中，有一种颓废的感觉。（邱雯敏摄）

↑从湖田国小旁边进入的水车寮步道，长度约500公尺，其中一段沿著溪谷前进，人迹罕至，可在热门观光景点享受难得的僻静。（邱雯敏摄）

■小溪头柳杉林

　从顶湖前往海芋大道的路旁，有一整片的柳杉林，是近年来台北地区婚纱业者外拍的热门取景点，造访竹子湖的这天，是一个平日上午，却有多达五组新人在此外拍，据说这片柳杉纯林是为了纪念日本天皇来台巡察所种植，有竹子湖小溪头之称。

↑竹子湖小溪头的柳杉林，就在马路旁边，不费任何脚力即可抵达，吸引不少婚纱团队到此外拍。（邱雯敏摄）

↑双心铺石地景加上高耸的柳杉林，新人选择树影婆娑间，留下幸福倩影。（邱雯敏摄）

★小溪头柳杉林／搭乘小8或小9至风架口站下车，步行约100公尺即达

 

■蓬莱米原种田故事馆

　台湾本产的在来米属于籼稻，在日治时期，来到台湾的日本人吃不惯，引进「中村种」的稻米在台试种，但因为品种自然杂交一直都不成功，直到平泽龟一郎一次登七星山，发现竹子湖地势高、气温低、水质好，且地形封闭，而选择此地作为新米种的原种田，因为当时日本人称台湾为「蓬莱仙岛」，因此称为「蓬莱米」。

　1928年设立的蓬莱米原种田事务所，在1973年失去原有功能，被划为国防部宪兵司令部的「梅荷研习中心」，直到2011年才由阳明山国家公园管理处接手，历经四年规划打造为「竹子湖蓬莱米原种田故事馆」，于去年底正式开幕。

　除了作为游客服务据点，来到这里可以认识台湾蓬莱米的故事，也可以认识竹子湖的原乡风华，馆内还有奇美集团创办人许文龙亲手塑造的蓬莱米之父矶永吉和蓬莱米之母末永仁的胸像，是了解过去稻作史的必访之处。

↑阳明山国家公园管理处处长陈茂春（左一），和忠实呈现过去农业是试验场考种室的场景合影，咦，你们应该看得出来只有一个人是真人吧，抖。（邱雯敏摄）

↑竹子湖蓬莱米原种田故事馆内有实体模型，呈现过去农民徒手拨穗的工作情形。（邱雯敏摄）

↑进门大厅的天花板，以倒挂的稻穗作为装饰，一进门就可以闻到稻香，墙上盛开的樱花造景同样吸睛，原来竹子湖不只是蓬莱米原乡，也是最早引进日本樱花的地方。（邱雯敏摄）

★竹子湖蓬莱米原种田故事馆／台北市阳明山竹子湖路15-1号／09:00～16:00／除夕和每月最后一周的周一休馆／搭乘108游园公车、小8、小9、1717皇家客运公车至竹子湖派出所站下车，步行约170公尺即达