作为多年的老对手，火箭与爵士的碰面依然吸引了人们的关注目光。虽然火箭在常规赛最后时刻掉到了西部第四，但是他们仍然是西部最令人胆寒的球队之一，而爵士的进攻虽然在西部前八的球队中排名靠后，但是凭借着出色的防守，爵士依然是季后赛中不可忽视的对手。况且两队在上赛季的西部半决赛杀得难解难分，火箭想要越过爵士这一关，并不是那么的轻松。

如果火箭想要突破爵士这一环，首先就要保证进攻端的火力充足。爵士的防守效率排名联盟第二，可以说火箭想要在本轮系列赛中占得优势，那么必须要发挥自己在进攻端的优势。哈登固然是火箭的最强点，但是在季后赛中，他必然会遭到爵士队的严防死守，在这样的前提下，火箭能否有人站出来帮助哈登分担进攻端的压力将成为关键，而火箭最赖以为生的三分球会保证怎样的命中率，也会影响比赛的走势。

除去进攻，火箭在防守端也要做出效果。虽然爵士的进攻效果一般，但是米切尔这一点仍然是火箭需要注意的，在经过了赛季初的低迷之后，米切尔在常规赛收官阶段重新找回了进攻状态。本赛季的火箭虽然在防守端缺失了阿里扎，但是赛季中期的补强让他们又找回了曾经的防守强度，尤其是在全明星赛之后，火箭的防守已经上升至联盟第二，为了防止米切尔与哈登“互爆”，那么派出专人防守米切尔也需要注意。

外线防住米切尔，而内线则要找出与戈贝尔对抗的一环，虽然戈贝尔主要负责防守，但是他在内线的威慑力也不小，卡佩拉与戈贝尔的对抗不成问题，但是由于他还有保护火箭内线篮板球的职责，因此法里德的发挥便成为了关键。在赛季中期，法里德来到了火箭，同时也带来了他的中距离投篮和防守，这一点恰好是火箭最需要的。如果法里德能够利用自己的中投将戈贝尔牵制到外线，那么火箭在内线的防守中便会减轻不少压力。

如果想要赢得与爵士的系列赛，仅靠哈登一人的发挥还远远不够，作为火箭的“最佳第六人”，戈登状态的好坏会影响到火箭的战术轮换。在常规赛初段，戈登的表现并不算太好，直到全明星赛之后才有所恢复，况且在本赛季面对爵士的比赛中，戈登场均仅能得到10分2.3助攻，并伴有4次失误。同时投篮命中率和三分命中率也低的湿滞 。在季后赛开始前，德帅还决定派戈登去盯防米切尔，在攻防两端都肩负了重要责任的戈登将会发挥出怎样的表现，将会直接影响火箭的成绩。

至于保罗这一点的重要性，自然不必多说，在本赛季与爵士的较量中，保罗的发挥也并不太好，不过在季后赛，保罗的打法恰好能够克制爵士的防守。众所众知，保罗习惯于打挡拆进攻，尤其是与卡佩拉挡拆之后，便可以形成错位进攻，而爵士是最害怕这种战术的球队，此时保罗稳定的中距离投篮能力便可以让爵士叫苦不迭。如果爵士防住了哈登，那么在保罗这一环将会吃到不小的苦头。