在信奉基督教的歐美國家軍隊中,常常能看到牧師的身影。他們負責在平時對部隊中的教徒佈道,爲陣亡將士做安息禮拜,甚至爲駐地出生的新生兒洗禮,在平時這些神職人員會幫助醫療兵救護、照顧傷員以及收殮遺體。誠然,這些特殊的軍人不會手拿武器重載前線殺敵,因此象徵勇氣和犧牲的維多利亞十字勳章鮮有無武裝人員能獲得。但有以爲來自加拿大的牧師約翰·威爾·富特(John·Weir·Foote)卻榮獲了維多利亞十字勳章。

▲一隊英軍士兵在隨軍牧師的帶領下禱告

1904年5月5日,富特出生在加拿大安大略省的多克,在西安大略大學讀完大學後又在長老教學院和麥吉爾大學進修。到了1934年的時候,他已經是一名長老教的牧師了。1939年11月,第二次世界大戰爆發兩個月後他報名參軍,在皇家漢密爾頓輕步兵團(溫特沃斯團)中擔任團牧師,軍銜榮譽上尉。

▲本文主人公——約翰·威爾·富特

1940年7月22日,他的營作爲第2步兵師的一員登上英國的土地。1942年8月19日,加拿大第2步兵師參與了著名的銀禧行動(迪耶普戰役)。在登陸行動展開之後,富特在位於低窪地帶的團醫療站輔助幫助醫務兵救助傷者。

然而,富特卻並沒有在這樣一個相對安全的地方享受戰火中的寧靜,在大約8小時的戰鬥中,富特不斷地幫助醫療兵。此外,像聞名遐邇的戴斯蒙德多斯一樣,他來來回回地穿越火線,爲躺在地上的傷員注射嗎啡、包紮傷口並且將他們送到醫療站。衆所周知,迪耶普戰役最終以失敗告終,然而此時地加拿大軍隊有大批的傷員滯留在法國海灘上。

在一片混亂地情況下,在正規軍士兵們都束手無策地情況下,名譽上尉富特又站了出來。隨着德軍步步逼近,炮火開始波及到醫療站附近,因而他與醫療兵們又忙着把傷員轉移到撤離區,又把海灘開闊地上的傷員們扛到掩體中。此外,他還在一處即將被德軍火炮引爆的彈藥堆放地旁,拯救了不少傷員的性命。

當接應的船隊駛來,他一次次放棄了登船逃生的機會,將需要幫助的傷員和士兵送上登陸艇,而當輪到他自己搭上最後一班船離開時,看到仍然滯留在海灘上的一些傷員和士兵,他放棄了逃生的機會,跳下船獨自走向德軍控制區。他更願意同他的同袍呆在一起,哪怕是德軍的戰俘營。在那裏,他與這場慘敗中被俘的1900多名加拿大士兵一起,一直到1945年5月5日。第二年,他得到了象徵無畏與奉獻的維多利亞十字勳章。

▲戰爭結束後由德軍清點的英加軍隊陣亡屍體

在迪耶普災難中,富特究竟拯救了多少條生命已無從得知。然而有一點可以肯定:如果沒有他的付出,恐怕會有更多人戰死或被俘,那時的數字統計將遠不止907人陣亡與1946人被俘。

戰爭結束後,富特選擇從政,1948年他進入安大略地方立法機構,甚至一度入主內閣,成爲安大略改革機構的負責人,然而1959年出於身體原因他退出政壇。1964年他重新成爲加拿大軍隊的一名隨軍牧師,以榮譽中校的身份於1974年退役,1988年5月2日去世。

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