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4月有不少國人到日本追櫻花，不過，臺南有一種神似櫻花的花正盛開，滿開的氣勢不輸櫻花，粉嫩的花顏更是比美櫻花。這種俗稱「泰國櫻花」的植物就是花旗木，雖然在臺灣的名氣不如櫻花，但只要看過一眼，就會被她深深吸引。尤其是位於南化的玉山寶光聖堂，園區內的花旗木此時紛紛盛開，吸引不少外地遊客前來「朝聖」。

屬於豆科的花旗木，原產地位於熱帶地區的印度、泰國、越南及緬甸。別名稱為桃紅陣雨樹、泰國櫻花、珊瑚櫻、平地櫻花等，顧名思義就是取其外形與櫻花相似。

不過，仔細一看，花旗木跟櫻花樹還是有很大的差異。花旗木可高達5公尺，偶數羽狀複葉，小葉8-12對，長橢圓形，兩面密生絨毛，花冠是粉白或粉紅色，顏色跟櫻花相似，但花瓣較較大，有5枚。

另外，跟櫻花較不同的是，花旗木的花期較長，約有1個多月，在國內從3月到4月都可以看到花旗木陸續開花。

最有看頭的花海則屬玉山寶光聖堂。寶光聖堂是國內最宏偉的一貫道集會場所，園內特別種植超過300株的花旗木，盛開時總是吸引不少遊客特地來賞櫻，繽紛的花團錦簇，成為臺南另類「賞櫻」新景點。

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