西遊記原著當中，法力無邊的如來、釋迦牟尼、阿彌陀佛竟然是同一個人，多少熟悉一點佛教知識的人，可能都會覺得有所不妥，那作者為何這樣寫呢？這與我們的一般認識又有什麼不同？

我們先看西遊記原著第六回「觀音赴會問原因 小聖施威降大聖」中怎麼說。孫悟空大鬧天宮，玉帝請來如來佛祖，見三十六員雷將圍困著孫悟空，佛祖傳法旨：「教雷將停息干戈，放開營所，叫那大聖出來，等我問他有何法力。」眾將果退，大聖也收了法象，現出原身近前，怒氣昂昂，厲聲高叫道：「你是那方善士，敢來止住刀兵問我？」如來笑道：「我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者，南無阿彌陀佛。今聞你猖狂村野，屢反天宮，不知是何方生長，何年得道，為何這等暴橫？」

從這段來看，西遊記中將如來、釋迦牟尼和阿彌陀佛當作同一個人，這與人們的一般認識並不一致。

我們先說如來，如來的意思本是「無所從來，亦無所去，故名如來」，在佛教中，這是佛的諸多稱呼當中的一個，因此，如來和佛本來就是一個意思，連在一起是重複的。我國民間一般把如來、如來佛、如來佛祖均指一個具體的人，就是釋迦牟尼佛，這本來是不準確的，但卻已約定俗成。

再說釋迦牟尼，這並不是佛祖的本名，而是一個尊稱，他的本名是喬達摩·悉達多，是佛教的創始者，若不加特別的定語，當單說佛或佛陀時，即指釋迦牟尼佛。

阿彌陀佛，也稱無量佛，無量光佛和無量壽佛，據大乘佛經，他是西方極樂世界的創設者，在漢傳佛教凈土宗，完全以往生的西方凈土作為惟一法門。據佛教《悲華經》，阿彌陀佛過去世為無諍念王，有千子，長子不眴後來成為觀世音菩薩，次子尼摩則成為大勢至菩薩，其後諸子為文殊師利菩薩、普賢菩薩等。其大臣寶海即為釋迦牟尼佛的前世。因而，一般認為阿彌陀佛和釋迦牟尼佛並不是同一人。

然而佛教經典數以萬卷，任何一個特定的人，窮極一生也不可能全部精通，而且各部經典說法也不盡相同。根據《觀無量壽佛經》，見阿彌陀佛即見十方一切佛，觀阿彌陀佛即觀十方一切佛，因而，說如來、釋迦牟尼、阿彌陀佛為同一人也有一定合理性。最重要的是，西遊記作者將如來、釋迦牟尼、阿彌陀佛與西方極樂世界緊密捆綁在一起，三者合一使人物與環境簡單化，便於敘事。

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