美國高中畢業生不愁進不了大學，反倒是高昂的大學費用讓學生和家長頭痛。10年來不論是公立大學還是私立大學學費是連年上漲，而大學生畢業就業難也讓學生和家長思考大學的教育投資問題。更多的人拋棄了過去唯名校馬首是瞻的觀念，而選擇教育質量不錯但學費更便宜或是可以得到更多金融資助的大學就讀。因此最近2年美國大學排名評比上，以學術評比為主的名校排行逐漸被學生和家長冷落，而最有價值大學或是最划算大學的排名反而是異軍突起，深受歡迎。

美國大學理事會的統計數據顯示，過去10年內，美國大學的費用急劇增加。四年制公立大學的州內學生一年的學費、住宿、教材等費用在1999-2000學年為1萬零440美元，2009年則上升到1萬5210美元。同期內四年制私立大學的費用上漲了28%，學生一年所要化的費用從2萬7740美元增至3萬5640美元。

以評鑒美國大學、教育服務和考試培訓機構著稱的「普林斯頓評論」在最新評出的美國100所最有價值大學的推介中向家長和學生提出建議：對於大多數家庭而言，子女申請大學除考量大學的學術地位外，更重要的是考量學費和獎學金情況。「普林斯頓評論」通過對美國650所大學的調查，對大學的的學術、費用和財務補助三個領域進行評估，排列出2010年美國前100所最划算的大學。以下為「普林斯頓評論」評選出的2010年美國十所最划算公立大學排名和十所最划算私立大學排名。

2010年美國十所最划算公立大學排名如下：1. 弗吉尼亞大學（University of Virginia)2. 紐約市立亨特學院（City University of New York)3. 佛羅里達新學院（New College of Florida)4. 佛羅里達州立大學（Florida State University)5. 科羅拉多大學（University of Colorado）6. 紐約州立大學賓漢頓分校（State University of New York-Binghamton）7. 喬治亞大學（University of Georgia)8. 弗吉尼亞理工大學（Virginia Polytechnic Institute and State University)9. 德州農工大學（Texas A&M University)10. 奧克拉荷馬大學（University of Oklahoma)

2010年美國十所最划算私立大學排名如下：1. 史瓦斯摩學院（Swarthmore College)2. 哈佛學院（Harvard College)3. 衛斯里楊學院（Wesleyan College)4. 普林斯頓大學（Princeton University)5. 耶魯大學（Yale University)6. 威廉斯學院（Williams College)7. 萊斯大學（Rice University)8. 麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology)9. 安赫斯特學院（Amherst College)10. 衛斯理學院（Wellesley College

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