發現科學的眼睛：知識字典的查字法
2018年8月底，我給一羣中小學老師講各個學科的概覽。那場演講的名字叫《發現科學的眼睛》。結束後，在與其中一位校長簡單交流時，我腦子裡突然閃過一句超棒的介紹語，可惜沒有放進去PPT裏。
那1小時的演講，內容大體上能這麼概括：知識字典的查字法。
那場演講，我本是以「生活中並不缺少科學，缺少的是發現科學的眼睛」為切入點，談論該如何讓孩子們擁有發現科學的眼睛。接下來就開始介紹學科樹形圖，它能把各個學科有機地串聯起來。
但這個樹形圖究竟有什麼用呢？當時我沒有重點強調，到了臺下纔想起，它就是一本厚字典的最開頭幾十頁。
字典最開頭幾十頁，大多是拼音查字法和部首查字法，它能教會人們怎麼使用字典，怎麼在只知道一個字的讀音或寫法的情況下，找到關於這個字的更多細緻、權威的界定與介紹。
假定所有的科學知識也組成了一本超厚的字典，那麼這本字典最開頭幾十頁或幾百頁，也是教人如何使用這本「科學知識字典」。不是教人如何記住整本字典，而是教人怎麼使用這本字典最開頭的查字法部分。
我們應該教孩子怎麼將科學知識進行分類？每個大類別還可以分為什麼小類別？這些類別分別叫什麼名字？它們為什麼叫這個名字？介紹為什麼叫這個名字，其實就是簡單闡釋其中的內容，介紹一些經典的研究成果，讓孩子們對這個學科有個大致的印象。
這些內容要想掌握得比較透徹，嚴格來說，至少要上百個小時的學習和訓練。但沒關係，孩子們可以在閱讀有趣的科普書時，順便就完成了科學知識掃盲的任務。
換句話說，只要採用優質的教學材料，在老師的適當引導下，激發孩子們天生的好奇心，那麼這份科學知識的查字法，學起來就非常有趣，孩子們根本停不下來。有許多行文有趣且充滿彩色插圖的科普書，連我這個不可愛的大人都喜歡讀，更不用提可愛的孩子們了。
孩子們的腦中有十萬個為什麼，其中的九萬九千九百九十多個，都將隨時間之風而飄散。我猜想，其中的多數是被父母和老師拆散的。當孩子們瞪大好奇的眼睛，喋喋不休地追問為什麼時，大人們只是厭煩地遮住他們的眼睛和嘴。因為大人們自己沒有能力回答那些問題，也沒有膽量承認自己無法回答那些問題。
我現在還記得他們提出的那些古靈精怪的問題：世界上最長壽的鯊魚是什麼？有沒有「胎生植物」？百慕大三角洲的神祕事件如何解釋？病毒的衣殼有多少種類型？胃有多大？霧霾對人體有多大的危害？多重和平行宇宙是怎麼一回事？還有某個我不記得名字的高射炮的活塞工作原理是什麼？
在大人眼中，問題分三六九等。好問題值得回答，差問題不值得回答。但在孩子們眼中，所有的問題都是有趣的。當我聽到這些問題時，不僅想要告訴他們答案，還想鼓勵他們提出更多的問題。而且，我還想告訴他們找到答案的方法，也就是科學知識的查字法。
以上思路在執行中會遇到不少困難。師資是最大的問題。絕大部分老師只懂自己的那一個學科，自己也不會這套知識檢索法，那自然是無法教會孩子的。
不過，這個問題也不難解決，部分老師有著極強的自我挑戰欲，只要有機會，他們很願意自己學會這套查字法，並教給自己的學生們。
光是這樣還不夠，我的目的不僅僅在於培養字典的使用者，還在於培養字典的撰寫者。字典的使用者只是信息的被動接收者，而我期待孩子們能成為優質信息的主動創作者。
所以，孩子們還得了解科學知識生產的流程，學會像科學家一樣思考。
做菜也有流程，去什麼地方採購什麼原材料，將原材料經過什麼樣的清洗和粗加工過程，再將其搭配一些調料，放入某種炊具中，經過特定的步驟，就能呈現最終的菜品。菜品的優劣又要經過專家的品鑒，滿意才能通過，不滿意又要經過改進，才能收工。
生產科學知識也有流程。去什麼地方獲取什麼樣的原始材料，將原始材料經過特定的粗加工和精加工，再搭配特定的思維調料，有時還需要特定的儀器和方法，最終和老師與同事們一同合作，經過反覆討論與修改，才能呈現出令人滿意的科學知識。
做不同的菜，要採用不同的方法和流程。產出數學、物理學、心理學、歷史學、醫學、土木工程學等領域的知識，也要採用不同的方法和流程。
其中有些方法和流程是共通的。歸納法、演繹法、實驗法、調查法、統計學、邏輯學、非虛構類寫作等等，它們就是通用性較強的方法。我建議從寫作入手，將其他方法串聯起來，效果很不錯。
寫作的前提就是閱讀。為了寫出值得被讀者閱讀的文字，我們必須學習大量的知識，如此才能確保寫出來的東西有含金量。哪怕不是寫知識類的文字，而是寫虛構的故事，那也需要積累大量的知識和經驗，才能吸引人不斷閱讀。
上述說法，並不新鮮。從柏拉圖創辦學園開始，學校裏一直都是這麼教學生的。教育這門技術，其實幾千年來沒有什麼大的改進。它無非就是一個人或一羣人對著另一個人或一羣人說話而已。今天最厲害的老師，也並不見得比孔子、蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德更厲害。
所以，教育之難，不在於形式上的改進，而在於內容上的取捨。網路直播課、錄播課、炫酷的動畫效果等等，都是裝東西的瓶子。而最重要的不是瓶子，是瓶子裏的內容。
什麼樣的內容最重要，最值得裝在最好的瓶子裏？
這個答案，因人而異。有人覺得藝術最重要，有人覺得道德規範最重要，有人覺得物質商品最重要，還有人覺得人的七情六慾最重要。
像我這樣的人，會覺得科學最重要。科學給了我們求真的能力，它是量產知識的工廠，是破譯宇宙源代碼的方法，是人類理解自己和周遭世界的最佳渠道。
如此看來，我們可以將教育分為三個層級：
1.記住科學知識字典中的許多字。
2.記住科學知識字典中的許多字；學會科學知識字典的查字法。
3.記住科學知識字典中的許多字；學會科學知識字典的查字法；學會編寫科學字典的方法。
理論上，第一個層級是對所有人的要求，第二個層級是對普通大學生的要求，第三個層級是對博士和專業研究者的要求。
但在實踐中，我們至少可以給所有的孩子都提供三個層級的教育機會和資源。有些孩子更擅長利用這些機會和資源，那就可以重點培養。有些孩子並沒有這個能力和意願，那掌握到第二層級也就夠了。
歡迎關注微信公眾號：認真想
致力於普及批判性思維與通識教育
認真想小助手微信號：Reason-A
推薦閱讀：
