草魚老三病為「爛鰓病」、「腸炎病」、「赤皮病」, 如治療不及時,或治療方法不正確,不能有效地控制住該病,往往給養殖戶帶來重大的經濟損失。華中地區每年的四月中旬到五月中旬往往是草魚「老三病「的發病高峰期,因此在每年的三月底四月初是預防此病的最佳時機。
發生該病的草魚,大都是一齡草魚種在冬春之際被養殖戶投放到魚塘或網箱中。這時的草魚經過一冬天的漫長飢餓,身體較弱,為了使其快速生長,養殖戶投喂精飼料且任意加大投餌量,造成草魚的肝膽、腸道等內臟器官負擔過重,對病原體和應激反應的抵抗力較差,感染疾病。另外,由於草魚吃食量較大,造成水體中的浮游生物的代謝物、生物殘骸及魚類糞便的大量積累,導致水體惡化,體質急劇下降,極易感染疾病。再有就是一些養殖戶不注重及時殺蟲或不能對症下藥,草魚的軀體及腮部被寄生蟲侵襲後,造成傷口感染,從而引發疾病。