開拓鎮，在廣大森林西北出口處的小鎮，也是進入荒廢之原的入口小鎮之一。

鎮內獨有的酒吧裡塞滿了各式來此尋求醉意的人們，吧檯前站滿了紅臉的大漢和全副武裝的冒險者，更別提早已客滿的室內桌椅了。

位於角落的圓桌坐著三名客人，擺在牆邊的巨劍不時引人側目，赤髮人類和俊俏精靈正與一名褐髮女子細聲交談。

「我反對！」紅髮阿特斯舉起纏滿繃帶的左手示意，「妳不能這麼做！」

艾涅爾細長的食指滑過鼻尖，露出思索神情，將視線拋向褐髮女子。

「為什麼？這很合理，是哪裡出了問題？」女子嘟起櫻桃小嘴，明亮大眼直視前方的人類。

艾涅爾白晰的臉龐輕微地點了點，把焦點擺回阿特斯。

「哪裡出了問題？好好用妳的腦袋想想啊！」紅髮青年音量不由自主地大了起來，「這種要求，妳居然說的出口！」

艾涅爾發出了贊同似地聲音，眼角瞟向左方女子。

「你為何如此不可理喻呀！」女子也咆哮了起來，聲音之大引起了別桌客人的關切注意，「這麼做對你並沒有多大影響！」

精靈閉上了雙眼，眉宇之間有了些許變化，他睜開眼，看著阿特斯開口。

「別再說了……我不會答應的！」阿特斯氣急敗壞地抓緊兩手拳頭，「想都別想！」

正當褐髮女子欲辯解時，艾涅爾說話了，「夠了夠了，每次都這樣煩不煩呀？來，拿去吧嘉娜。」只見艾涅爾掏出一枚銀幣交給了女子，女子笑得合不攏嘴。

「我就知道艾涅爾會答應我。」嘉娜邊說邊向紅髮人類露出勝利微笑。

「哼，艾涅爾，你這樣會寵壞她的……」

「嘉娜不過是把情報費用調高一銀幣而已，有必要爭得面紅耳赤嗎？」

「笑話！」阿特斯兩手交叉於胸前說道：「錢可是要花在刀口上！嘉娜是個惡魔！吸血鬼！賣我們情報已經要一枚金幣了，現在還想加價，我怎麼可能答應，休想！」

「好啦，既然艾涅爾已經付錢了，我保證這個情報不會讓你們失望的，相信我。」嘉娜拿出了一張泛黃牛皮紙攤在桌上，老舊程度連紙上的墨水都略帶模糊。

「這是？」

 

紙上儘管已佈滿了歲月的痕跡，但墨水仍勾勒出了一些路線與地名。

「藏寶圖！」不待精靈詢問，嘉娜已開口：「指引著無法估計的天價、大財寶地點的藏寶圖！」

一聽見藏寶圖，阿特斯雙眸為之一亮，綻放出了熊熊鬥志烈焰，「什麼寶？什麼寶啊？快說啊嘉娜！」

「傳說百年前，『貪婪巨龍弗裏茲克特』以其兇狠烈焰掃蕩數個國家，經年累月的四處蒐括、搶奪、甚至強迫異教徒進貢的金銀財寶據說堆滿成山！」嘉娜說的口沫橫飛，就像親眼見過一樣。

 

赤髮人類兩眼睜大，全開的嘴巴就快滴下口水。

 

「貪婪巨龍留下的財寶，是些什麼東西、有多麼值錢，我想，用你們聰明的腦袋隨便猜猜也知道吧。」嘉娜轉動她雪亮瞳孔，觀察二名寶藏獵人的反應，果然如料想地一樣，只有赤髮的守財奴激動起來。

「喔喔喔……是巨龍的財寶耶，艾涅爾……我們發了……我們發了！我們發財啦！」阿特斯光想到塞滿洞窟的金塊、鑽石、金幣首飾與數不清的寶劍神兵就興奮不已，甚至開始計劃要如何搬動它們了。

「這張是真品嗎？嘉娜，」精靈冷淡的一句疑問就打斷了阿特斯冗長的幻想，「妳怎麼證明？」

「我不需要證明。」嘉娜理直氣壯地回答著，她早料到精靈理性的思考了，「這我們一開始就有協議了不是嗎？我只賣你們情報，而你們……」

「決定要或不要，」艾涅爾簡潔地接了下去，「的確，我們是這麼約定過。」

「既然如此，」褐髮女子捲起牛皮紙，熟練的動作如同她的個性一樣，毫不拖泥帶水，「這東西……買，還是不買？」

「如何？阿特斯。」精靈直接將決定權丟給了紅髮夥伴，此時的阿特斯正閉著雙眼，一手支撐下顎一手擺在桌上思考。

「買，為什麼不買。」阿特斯一把搶走了嘉娜手上的藏寶圖，爽朗地說道：「這道傳聞我也聽過，圖上標明的大略位置與傳聞沒有相差很遠，我想，我們可以試試。」

「呵，」精靈與阿特斯同時起身，艾涅爾喃喃自語道：「英雄所見略同。」

「對了，我還有急事，先走一步，最後送給你們一個忠告，算是特別優惠啦……」

 

褐髮女子在離開二人前眨了眨眼睛，像是做了什麼虧心事一樣，「這藏寶圖是我從一支尋寶隊伍身上偷來的，他們人高馬大約莫二、三十人，隊長手持彎刃大刀，頭上綁了根辮子，左臉上剌滿青色圖騰剌青，你們自己小心點。」

「妳這黑心商人記的可真清楚啊……」阿特斯佩服地說道。

「那當然，」轉身欲走的艾涅爾拍了拍阿特斯的背，「因為他們找上門來了。」

「呵啊啊！」挾著怒氣劈來的刀鋒砸碎了阿特斯一旁的木桌，身體反射躲開攻擊的兩人回頭一睹，嘉娜早已逃得不見蹤影了。

「混蛋！那是我的藏寶圖，給我交出來！」持刀的大漢臉上果然如嘉娜說的一樣剌滿了青紋，他怒氣沖沖的盯著赤髮青年手裡的牛皮紙吼道。

「喔天啊……」精靈連忙摀上雙眸，彷彿被什麼灼傷了眼，「粗心的小女孩，忘了形容這個人類如此醜陋了，阿特斯，快把他趕走，我不容許醜東西映入眼眸。」

「你這個長耳朵的怪物在說什麼！」大漢將武器握緊，身後站滿了麾下人馬，「我一聲令下就可以把這裡給剷平了，知道嗎小鬼！」

赤髮青年完全沒有把威脅聽見耳裡，他看了看酒吧內的客人早已清空，剩下的全是獐頭鼠目的烏合之眾。「艾涅爾，一個人十銅幣，如何？」

「給你，甭找零錢了，快，我高貴的身軀現在不想流汗，我得休息。」

接過了精靈的一枚銀幣，赤髮青年露出了高興神情，「扣掉三百銅幣還賺七百銅幣呢，好！我得賣力的幹了！」

「說什麼廢話小子！」大漢舞動彎刃直劈阿特斯腦門，卻被阿特斯左手接下，就像空手接蘋果一樣。

「喂，老闆娘，妳也看到了，是他們先動手的喔。」

躲在櫃臺下的老闆娘驚慌地探出頭來大喊道：「不關我的事……不關我的事……」

「既然這樣，就找他們賠償去！」語畢，阿特斯空著的右手握拳擊出，大漢腹部硬是捱了一計巨大的衝擊，整個身體彈起朝背後飛去，壓倒了不少黨羽。

尚未來得及反應，首當其衝的前鋒們全捱了阿特斯一計顏面破壞拳，說穿了不過就是威力足以裂石的拳頭，只見捱揍的嘍囉不但齒碎嘴歪，有些人連下顎骨都斷裂了。

前排的大漢人馬一個接著一個被擊飛，撞破了桌椅、擺飾，還有不少人撞破了脆弱的木質牆壁跌出酒吧外。

「天……天吶……他不是人……是怪物！」一句黨羽的哀嚎點醒了所有人，大夥紛紛拋下武器向屋外逃去，殘破不堪的酒吧僅留下數名倒地不起或痛苦掙扎的傢伙。

「幹得好，阿特斯。」精靈不知何時已站在吧檯內，徑自倒了杯酒小啜起來。

「沒什麼，這外快賺得挺輕鬆的。」赤髮阿特斯聳聳肩，顯示出連熱身都還沒開始的表情，並轉過頭去取回靠在牆邊的巨劍。

「唔，該死……別以為這麼容易就解決掉我了！」為首的大漢緩緩站起，一手摀著肚子，一手自腰際取出卷軸，嘴角則不斷流出白沫，原本醜陋的臉變得難看，「你們……你們知道這是什麼嗎？」

精靈視線刻意別開大漢，好整以暇地靠在酒櫃旁回應說：「施法卷軸嗎？」

「對，對對！沒錯，這可是吸收了強力火炎咒文的施法卷軸，我只要輕輕打開它，喚呼咒語的名字，強力的魔法就會被釋放出來燒光我眼前的一切，懂嗎？」

「那又如何？」阿特斯站在原地盯著大漢，打從內心深處的發出疑問。

「如……如如何？」大漢的汗水流滿了臉頰，對於敵手的態度讓他不知所措，「當然是馬上跪地求饒啊小鬼！難道你想被燒成灰燼嗎？還不快把藏寶圖交出來！」

「不要。」阿特斯不加思索脫口而出，「這是我買來的，是『我的』東西。」

噗喫一聲，看熱鬧的精靈不自覺地笑了出來，他就是欣賞赤髮青年的個性，單純而且只向錢看齊。

「不要……那你去死吧！」大漢撕開封住卷軸的符文，拉開卷軸對著阿特斯大喊：「開啟，強力火焰咒語！」

就像魔法師施放魔法般，一道扇狀烈焰由卷軸噴散而出籠罩赤髮青年，強大的魔法威力將酒吧轟出一面大洞直達屋外，隆隆響聲引來鎮內居民觀望。

「哈哈哈，想後悔也來不及啦，你就在灼熱的地獄痛哭自己的愚昧吧！」

「我不要。」

「什麼？」大漢誇張地張開嘴巴驚訝道，煙霧迷濛中一雙赤紅的非人瞳孔直視大漢，青年仍毫髮無傷的站在原地，在他身旁的東西無一不焦黑冒煙的。

紅髮青年一個箭步衝近大漢身前，嚇傻的大漢兩眼直瞪前方，絲毫沒有發覺阿特斯的靠近，阿特斯輕輕舉起右手指頭作彈指狀在大漢額前，彈出。

大漢哀嚎著被指頭擊飛出去，在傾頹的酒吧牆上再度開了個大洞。

「嘖，不堪一擊的髒東西……」艾涅爾拿起隨身複合長弓躍過吧檯，「走吧，還有很多東西得準備呢。」說完便拋給阿特斯一卷全新的繃帶。

「啊，我都沒發現，被火給燒焦了……」阿特斯拂去左手焦黑的繃帶碎片，露出了赤紅色的鱗片，佈滿在手肘與臂上，彷彿是爬蟲類的表皮一樣，他趕緊纏上新的繃帶掩蓋手臂，突然一張焦黑的紙片自身上滑了出來。

「咿啊啊啊！我的地圖啊……」放聲大叫的阿特斯拾起藏寶圖，不，僅剩十分之一的藏寶圖一角悔恨道。

「啊啊，被火燒毀了也沒辦法，」精靈走出酒吧，望著午後的陽光，一絲靈感閃過腦海，「放心，阿特斯，我想到一個好方法。」