寶藏獵人 ~ 聖劍格姆拉 ~ <<之五遭遇>>

艾洛法西北方是個廣大的荒廢之原，荒涼的岩石與黃土覆蓋了整個大地，據說荒廢之原本在古王國時期是個有諸多小國林立的區域。

各個地區土地肥沃、佈滿森林與河流。

直到那令人恐懼的日子來到，貪婪之火吞噬了諸多小國！

樹木因燃燒冒出的黑煙將大地籠罩在黑灰與赤光夾縫之中，巨鱗映入無處可逃的生靈眼中，人們哀嚎絕望，卻抵不過群龍發出的勝利之吼，於是，慘糟巨龍侵略的西北地帶成了如今的荒廢之原。

烈燄夷平西北地帶的消息帶動了整個艾洛法大陸的團結。

古王國所有軍隊移向了荒廢之原，以趕走巨龍為前提而戰，早以荒廢之原為巢的巨龍們當然群起抵抗。

劇燄沖天、魔法四射，龍鳴劍嘯不絕於耳，被灼傷的戰士很快地得到僧侶的治癒與護援，法師加持過的箭矢猶如箭雨向巨龍撲搠而上，傷重的巨龍仰天嘶吼，龍群們才發現勝利已選擇了低等人種。

前仆後繼的人們團結合作，終於擊退了巨龍，將牠們趕往海外的避世島嶼，而這就是艾洛法大陸的『古王國之役』。

「那麼，」嘉娜坐在營火前，雙眼緊盯著被火焰烤得正熟的岩蜥肉，雙耳則聆聽精靈的老故事，「荒廢之原的古代巨龍巢穴內已經沒有火龍居住囉？」

「當然，」精靈艾涅爾正橫臥在營火旁的岩石上梳理愛髮，精靈礦石製成的扁梳在夜空下閃著不可思議的光芒，「雖然沒有了龍，但肯定有別的生物佔據其中。」

「原來如此啊……」嘉娜好奇地追問道，「會是什麼生物呢？」

「還不就是洞穴巨人、哥布林或蜥蜴人那一類的醜八怪吧。」精靈盯著扁梳反映出來的鏡影搔首弄姿。

「洞穴巨人……哥布林還有蜥蜴人啊……好像都不太好惹呢？」嘉娜面有難色問道。

「那是當然的，」精靈似乎對額上的一根髮絲不太滿意，不斷盯著扁梳鏡影擺弄頭髮，「洞穴巨人跟絕大多數的人形種族都是敵對，而哥布林則效命於混沌之神，對於祟尚和平秩序的種族肯定刀劍相向，更不用提嗜血好戰的蜥蜴人了。」

「想不到我遊走在各大商城港口，認識了許許多多善良的人種，現在卻得跟沒有人性的種族打交道……」嘉娜開始擔心自己的小命難保。

「別擔心了小女孩，」艾涅爾露出招牌美型笑容，舉起手，指向火堆的另一端，「有他在，剛剛提到的那些傢伙就像等會兒的晚餐一樣，好吃又爽口。」

負責料理晚餐的阿特斯不發一語，規律地轉動食物，讓高溫均勻地滲入肉內。

原本以人類為食的岩石蜥蜴擅長以巨岩陰影來藏匿一公尺長的身軀，在生物靠近時突襲啃咬，沒想到今晚卻成了人類晚飯。

香味四溢，口水不經意地滑落，嘉娜抓了抓臉頰問道：「好像可以吃了喔？是嗎守財奴？」

雖然嘉娜兩眼緊盯著食物不放，阿特斯仍直覺似地答道：「還不行，得多加點鹽，岩石蜥蜴的肉沒有全熟的話，吃下去會中毒的。」

「有毒啊，有毒也好啊，能吃就行了，有毒，有……啊？」嘉娜蹦地跳了起來，睜大眼睛瞪著赤髮青年，「這……這食物有毒？」

「是啊黑心商人，」阿特斯抬起頭來望著嘉娜笑道：「妳不知道嗎？」

「我我，我想……我還是吃乾糧好了。」褐髮女子自行李中翻出一片肉乾，表情哀怨地啃了起來，「沒想到旅行頭一天晚上就得吃這種鬼東西……」

「妳應該相信阿特斯的廚藝，嘉娜小女孩，」精靈走近營火蹲了下來，「在野外什麼生物能吃、怎麼吃、如何吃，阿特斯有自己的一套，連活了一百多年的我都十分佩服。」

「好了！」只見阿特斯俐落地以匕首割下一塊烤肉遞給艾涅爾，「火候剛好，全熟狀態。」

精靈不知哪來的刀叉與磁盤將肉塊盛好後徑自坐回岩上，準備慢條斯理地享用晚餐，鮮嫩多汁的肉片被銀叉串起放進嘴中，「嗯……好吃！比上回你做的炸狼肉好吃多了，喏，嘉娜小女孩，真的不試試？」

「我還想多活幾年……謝了！」嘉娜嬌小的身軀鑽進岩石與岩石形成的縫裡頭，披上毛毯說道：「我先睡了，你們慢慢享用『大餐』吧！」加重的語氣強烈地帶著埋怨之意。

「不吃就算啦，自戀狂你就別再問她了，反正黑心商人這麼胖，少吃點也好。」阿特斯一邊嘲笑嘉娜，一邊熟練地劃下第二塊肉丟進嘴裡，絲毫不怕烤肉火燙的高度。

「哼！最好毒死你這傢伙！」嘉娜用力地作出個鬼臉後翻過身去，只希望睡眠能馬上帶走咕嚕咕嚕叫的肚子響聲。

「那麼，願月之女神賜妳一個好夢囉。」艾涅爾溫柔的聲音漂浮在嘉娜耳畔，慢慢地引導她進入夢鄉。

夢裡，嘉娜看見自己不斷地敲打空氣，彷彿被無形的障壁所囚禁。

嘴巴雖然張大呼喊，夢境卻靜得可以，聲音就像是不存在一樣。

淚水不停滑落，正當嘉娜想拂去臉上的溫熱時……

耐不住路途顛跛震動，女商人自被擾動的夢中返回現實，一張眼就是強光映入眼簾，逼得嘉娜忍不住嘮叨數句。

「妳醒來啦，嘉娜小女孩。」精靈輕盈地步伐跟隨在駝獸旁，看見還在迷糊狀態的女商人在獸背上找水喝。

「艾涅爾……我們已經上路囉？」嘉娜揉了揉惺忪雙眼，然後再用力地伸了伸懶腰。

「天未亮我們就決定啟程了，大約已行進三小時左右。」

「怎麼比預期的時間還早出發呢？」嘉娜掏出懷中小沙漏，在瞧了瞧空中的豔陽，估計出現在的時間，「發生了什麼事嗎？」

「的確，」精靈擺出嚴重的神情說道，「昨晚出現了一些奇怪的東西！」

「呃……奇……奇怪的東……東西？」嘉娜的背脊突然冰涼起來，她最怕挨餓和鬼魂幽靈一類的東西了。

「像妳這種睡得個豬沒什麼兩樣的傢伙，被食人魔抓去吃了都不知道吧。」走在最前頭的赤髮青年故意放大音量調侃道。

「你……」原本要破口大罵的嘉娜忍了下來，將視線轉向精靈問道：「到底是什麼怪東西啊？」

「我們也不是很確定，是種挺少見的生物，可能具有高度強烈的攻擊性，我們目前正跟隨著牠們遺留下的足跡前進。」

「啊？為什麼我們得跟著這種不明生物走啊？」女商人神經緊張地喊道，「我們不是要前往巨龍遺蹟的嗎？」

「方向並沒有錯，小女孩，妳可以親眼確認看看，」精靈一貫地冷靜說著，「這也是令人費猜疑的地方。」

「你的意思是……」嘉娜搜尋腦中的尋寶圖記憶和懷裡指北針的方位，交叉比對之後，現在的方向的確是走向巨龍遺蹟，「那些怪東西的目的地跟我們一樣？」

「或許是或許不是，荒廢之原如此廣大，也許是暫時同方向也不一定。」

咕嚕嚕……

肚子的飢餓警報再度響起，嘉娜只能拼命喝水和吞下乾糧，她緊張的望向遠方，心中不斷祈禱精靈口中的怪東西別出現才好。

「艾涅爾！」阿特斯向精靈打了個停下腳步的手勢，隨即躲向岩石後方，並探頭向前方察看。

「是牠們嗎？」精靈自駝獸身上取下長弓，靜悄悄地靠近阿特斯，「怎麼回事？」

不知是商隊還是冒險團，在小湖旁跟數名怪物戰鬥著，赤髮青年三人正好被數塊巨岩柱遮避了身影，沒有任何人察覺到阿特斯等人的來到。

「那是什麼怪物啊？」跟上來湊熱鬧偷看的嘉娜訝異道，「有翅膀又長滿了鱗片，好像把龍頭縮小接在人身上一樣。」

「那是『龍人』，是遠古巨龍們創造出來的邪惡種族，」艾涅爾露出了如臨大敵般的凝重表情，「巨龍賦於龍人抵抗魔法的外皮與對抗刀劍的鱗片，能夠口吐烈炎或毒液、酸液，背上雙翅可以飛行，是個攻擊慾旺盛的可怕怪物。」

「聽起來好像比洞穴巨人還是蜥蜴人之類的可怕很多！」嘉娜的聲音微微顫抖著。

「真要說的話，」精靈輕揉太陽穴，似乎對於現況感到非常頭痛，「我這輩子都不想遇見牠們。」

「難不成昨晚的怪東西指的就是牠們？」嘉娜眼睜睜看著龍人如何用雙爪撕裂敵人，血盆大口咬下了對方整個喉頭，嚇得自己冷汗直流，「那我們還不趕快躲遠一點，要是被牠們發現就死定了！」

精靈輕輕吐出一口氣，緩緩說道：「我也這麼認為，雖然未必會輸，但跟牠們戰鬥的風險太大了，我可不想冒著美貌被劃傷的危險跟龍人纏鬥，我們先撤退好了，你覺得如何阿特……咦？阿特斯？阿特斯人呢？」

隨著嘉娜臉上彷彿寫著『完蛋』的神情望去，赤髮青年高舉巨劍已衝進混亂的戰況裡，毫不畏懼。

「艾涅爾，我們現在該怎麼辦？」嘉娜無辜的臉龐直視精靈雙眸，期待精靈說出逃走的字眼。

「阿特斯這傢伙……」只見艾涅爾眼中燃起烈燄般的鬥志，嘴角露出不經意的笑容，手指舉向背後箭筒，搭箭拉弓後衝了出去，「嘉娜妳躲好，其他交給我們吧。」

「我的天啊，他們不知道什麼叫做害怕嗎？走出去就是送死吧，我可不想陪你們送死！」女商人以迅雷不及掩耳的速度跑回駝獸旁，一腳蹬了上去，並拉動韁索指揮駝獸移動。