現代醫學的發展讓我們認識到了近親結婚的嚴重後果，容易使下一代基因殘缺，甚至出現畸形或者嬰兒夭折。而在古代，表兄妹之間的結合卻被看做是親上加親的大喜事，雙方父母也都很樂意自己的下一代能夠永遠的“親”下去。但是表兄妹結婚，先天性癡呆的發病率比一般正常婚姻高8倍。

　　既然古代的近親結婚現象比較頻繁，那麼生出的智障兒卻爲什麼不多呢？首先古代結婚都是表親，基因也大不相同，血緣關係已經不是那麼親近了，所以結婚生孩子是智兒的概率是很低的。而且在古代，男子都是三妻四妾，孩子七八個的也是很正常。有的親兄弟都不一定是一個母親，更何況表兄妹，也許只是法統上的表親，實際基因卻離得很遠。

　　再者，所謂表兄妹，並不一定真的就是姑舅老表或者是姨老表，三代四代以上的也能稱作表兄妹，大家族的旁系延伸的很遠，表兄妹之間的血緣不知道繞了多少個圈，拐了多上道彎了，甚至出了五服的都依然以老表互相稱謂。

　　最重要的是，事實上並不是智障兒不多，而是人們忽略了一個現象。那就是古代孩子的出生率雖然高，但存活率非常低，幾乎家家都有夭折的孩子，其中當然也有近親結婚的後代。而且古人非常迷信，如果是生下一個智障兒，會認爲是“不詳之兆”，就算是親生的，也會想方設法把他弄死，以免給家族帶來不幸的災難。

　　再加上古代的醫療條件有限，就算留下智障兒是很難活到成年的，皇室貴胄如此，民間也是如此。歷史上比較著名的表兄妹結婚的案例，如漢武帝與表姐陳阿嬌（無後代），陸游與表妹唐婉（無後代），康熙皇帝與表妹孝懿仁皇后（一女早夭），他們都是近親結合，後代也是慘不忍睹。

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