當你走進一家寵物店，別人對你說“你好”，你剛想回應時，你會驚訝，和你說話的竟然是一隻鸚鵡。

　　你家鄰居大爺，養了一隻鸚鵡，他對自己鸚鵡能“說話”感到無比自豪。

　　我們對於鸚鵡模仿人類語言的能力感到非常驚訝的。

　　我們認爲，口語是我們和其他物種最大的區別之一。這是我們最大的進化優勢，也是我們天賦，口語體現了我們的智力和複雜的高等學習能力。

　　當然，其他生物中也有“語言”交流，鯨的歌聲、狗的吠叫、蜜蜂的舞蹈，還有植物之間的化學信號，但是，語言，只有人類才能掌握。

　　鸚鵡雖然能“說話”，並不代表它們智力超羣，甚至遠遠低於人類智力。

　　再看看我們的“近親”——靈長類動物，作爲我們最親密的物種，展示了令人印象深刻的認知和類似人類的能力,包括使用工具、笑聲、社會組織、種羣中要求公平對待等，唯獨不具備說出想法的語言能力。

　　這是否意味着猩猩並不像我們想象的那麼偉大，而鸚鵡是我們人類“全球霸主”的繼承者?

　　答案肯定是：不。

　　靈長類動物、鸚鵡和人類之間存在着生理和心理上的差異，是造成能否使用語言的的關鍵。我們先看看鸚鵡模仿人類語言的特殊能力。

　　並不是所有的鸚鵡都能模仿人類的語言，灰鸚鵡、亞馬遜鸚鵡、長尾鸚鵡和鳳頭鸚鵡是我們比較常見的，能模仿我們的語言。

　　此外，除了鸚鵡，一些鳥類也可以複製人類的聲音，包括八哥，琴鳥和鷯哥，鷯哥被認爲是世界上模仿最好的鳥類。

　　說話還是模仿？很關鍵!

　　區分模仿還是產生人類語言是很重要的。關於這個問題，仍然存在很大的爭論。

　　鸚鵡對於“語言”是否有認知功能，它們的語言是否來自於對一個單詞或者一個句子的理解？

　　大多數專家認爲,一隻鳥的詞彙主要是基於聽覺和聲音的複製，至於聲音是什麼意思，它們根本不理解。

　　即便如此，鸚鵡在生理、行爲和神經方面上仍有優勢，我們重點對它們進行研究。

　　發聲裝置

　　鸚鵡和許多其他會說話的鳥類確實具有完成這說話的生理機能。

　　人類有喉部，是我們通常所說的“音箱”，用來發聲；

　　鳥類在喉部下方的胸部有一個叫做“鳴管”的結構，它也有類似的功能。

　　當然鸚鵡還有相當靈巧的舌頭，在試圖說話時，能夠操縱它們的呼吸。

　　優異的神經系統

　　鸚鵡與其他會說話的鳥相比較，鸚鵡在大腦結構方面確實很突出。

　　會說話的鳥，大腦都有控制聲音學習的特定區域，稱爲核心，但鸚鵡的核心比較特殊，核心外還有“殼”，環繞着這些聲音中心的大腦區域。鸚鵡的語言模仿能力也和這個區域有關。

　　這個功能區域很早就出現在鸚鵡大腦中，我們通過DNA標記手段對新西蘭的啄羊鸚鵡進行研究，結果顯示正是這種外殼活動賦予鸚鵡語言模仿的能力，這種鳥的歷史可以回溯到3000萬年前。

　　有趣的是，許多編碼鸚鵡語音學習的基因也與它們的運動中心有關，這也許可以解釋爲什麼有些鸚鵡會隨着音樂“擺動”，看起來像在跳舞!

　　社交行爲

　　鸚鵡不僅具有學習聲音的神經能力和執行語言的生理能力，而且還具有與他人交流和互動的慾望。

　　鸚鵡試圖通過語言來融入羣體，語言作爲一種社交行爲。當它們與我們人類和在一起時，它們試圖發出人類的語言，而當它們在野外時，它們通常只能發出鳥類的聲音。

　　此外，只有在感到舒適和有安全感時，鸚鵡才願意說話，再加上零食等強化這個技能，你的鸚鵡纔會“妙語連珠”！

　　爲什麼靈長類動物不能說話?

　　我們已經瞭解了鸚鵡爲什麼會說話，以及鸚鵡是如何說話的，那讓我們把注意力轉向靈長類動物，特別是類人猿。

　　一直以來，專家認爲它們不能說話的原因是因爲聲道發育不完整，換句話說，如果他們的生理狀態能升級，就有可能說話。

　　150年前，當查爾斯·達爾文首次發表《物種起源》一書時，他提出了不同的觀點：猿類的大腦還沒有經過必要的進化來獲得說話的能力。

　　這一理論就被很多專家們否定過，但最新的研究表明，他可能是正確的。

　　利用x射線技術，專家們重建了獼猴和其他物種的聲道，並與人類進行了生理上的比較。

　　研究發現，它們喉嚨的物理結構是有可能產生語言的，有產生成千上萬個不同單詞的生理基礎，但猴子仍然侷限於尖叫和狂吠。

　　這表明，數百萬年來，在類人猿身上，語言一直是一種身體語言，但不一定是一種認知語言。

　　這一理論目前在靈長類動物學領域得到了廣泛的應用，認爲在基本交流手段中表現出類似語言的元素，類人猿卻不具備模仿或複製語言的神經控制能力。

　　大腦的兩個關鍵區域是皮質關聯區和腦幹核，皮質關聯區與人類大腦的高級功能有關，而腦幹核與發聲所需的肌肉有關。

　　如果這些區域更大，動物往往擁有更強大的發聲系統。如果這些區域更小，往往產生獨特聲音的能力就會減弱。

　　在類人猿中，比如倭黑猩猩，可以發出40到50種不同的聲音，而且它們的舌頭比其他更古老的靈長類動物（長臂猿）有更精細的肌肉運動。

　　結語

　　關於類人猿缺乏語言的爭論，在靈長類學界仍在繼續，研究也不曾停止過。

　　當我們提起鸚鵡和其他語言模仿的鳥類時，我們必須時刻記住，這只是一個美好的技能，本質上是一種技巧。

　　鸚鵡非常聰明，可以學會從一數到十，甚至可以識別它們最喜歡的食物，但它們絕大多數的語言只是簡單的複製和模仿。

　　有意識的、有意圖的、細緻入微的語言仍然是我們人類獨有的行爲和自我意識。

　　人類作爲地球上強大的羣體，語言仍然是我們最大的財富。