據美國媒體4月13日報道，當地時間4月13日上午，“世界最大飛機”Stratolaunch首次試飛成功。它從美國加利福尼亞州的莫哈韋航空基地起飛，以每小時278公里的速度在4千米高空飛行2.5小時，之後平安返航。

　　“世界最大飛機”Stratolaunch首飛成功

　　揭開“空中巨無霸”神祕面紗

　　Stratolaunch是世界首架巨型雙身飛機，身長約72米，展翼約117米，比一個足球場球場還要長。它擁有6架發動機、2個駕駛艙及28輪的起落架。很難想象，這個重達到226噸的龐然大物能夠飛起來。

　　機身主要由碳纖維材料製成，與傳統鋁製機身相比，更爲堅固和輕便

　　展翼比一個足球場還長

　　起落架有28個輪子，令人難以置信

　　“世界最大飛機”有什麼用？

　　簡單來說，Stratolaunch是一種巨型飛行發射臺，目的用於小型衛星的商業發射。它的工作原理打破了火箭衛星發射的傳統模式，開創了航空領域新紀元。

　　裝有火箭衛星的Stratolaunch將由駕駛員駕駛飛行至1萬米高空，在此高度發射火箭後返航。之後，火箭將把衛星送入地球上空約480千米至1900千米的軌道。

　　兩個機身中間可容納25萬公斤的有效載荷

　　飛機發射衛星優勢在哪裏？

　　雖然飛機的成本和其他細節尚未披露，但是，據瞭解，與傳統火箭發射相比，使用Stratolaunch發射衛星具有諸多優勢。

　　無需發射臺和昂貴的基礎設施，價格更便宜；所需燃料更少，節省能源成本；不受制於惡劣天氣，風暴雷雨天照樣可以起飛發射衛星；發射無需排隊，效率更高。

　　與傳統火箭發射相比，飛機發射衛星更經濟、節能、高效

　　小型衛星的經濟效益和市場前景如何？

　　Stratolaunch可爲國家乃至私人提供發射衛星的服務，發射的衛星可爲地面上偏遠地區提供通信和寬帶互聯網連接，也可用於有價值的地球觀察和監測。

　　據稱，商業衛星發射服務市場正在快速增長，預計到2024年將達到70億美元。

　　“Stratolaunch之父”保羅-艾倫：“小型衛星的功用有趣而迷人”

　　“Stratolaunch之父”的野心與遺憾

　　Stratolaunch的幕後金主是微軟聯合創始人保羅-艾倫（Paul Allen） 。據瞭解，艾倫是一名太空瘋狂愛好者，他一生大部分時間都在資助航空飛機的發展。

　　艾倫生前說：“Stratolaunch是我的一個非常興奮的夢想。”

　　艾倫在2011年底宣佈製造世界最大飛機的計劃，在2016年宣佈與軌道科學公司建立項目合作。

　　但遺憾的是，艾倫2018年10月死於非霍奇金淋巴瘤併發症，享年65歲。這位“最大飛機”之父未能親眼見證這一圓夢時刻。

　　（撰稿/李叔陽 審覈/郭東）