法新社報導，澳洲政府今天(26日)表示，他們將投資70億澳元(52億美元)來發展並購買美國無人機，之後將把無人機運用在聯合軍事行動，以及監視包括南海在內的海域等方面。

坎培拉(Canberra)當局已著手進行承平時期最大規模的海軍投資，發展一項大型造船戰略，藉由建造新的潛水艇、海上巡邏艇與驅逐艦來強化防衛能力。

作為這項戰略的一環，澳洲政府將花費14億澳元來購買第一架「MQ-4C人魚海神」(MQ-4C Triton)海上監控無人機，總共將買進6架。第一架無人機預期將於2023年中開始服役，以補充現行7架P-8A海神式巡邏機(P-8A Poseidon)之不足。

澳洲總理滕博爾(Malcolm Turnbull)透過聲明表示，「這批飛機將顯著提升我們的反潛戰力與海上攻擊能力，還有我們的搜救能力。」「這項投資將保衛我們的邊疆，讓我們所在的區域更為安全。」

可在高海拔長時作業的新無人機，可以支援行動長達24小時，提供2千海浬以上的360度全景，未來將取代AP-3C獵戶座(Orion)偵察機。

澳洲國防產業部長派恩(Christopher Pyne)也告訴天空新聞網(Sky News)，「它(無人機)將給予我們更龐大的監視與偵查能力。」派恩並補充，相關計畫總成本約為70億澳元。