據國外媒體報道，科學家表示，木星之所以能夠成為太陽系內體積最大的行星是因為「吞噬」了一顆體積更小的同類。對木星進行的研究顯示，這顆巨行星擁有一個相對於巨大身軀而言體積極小的核心。根據飛船的測量數據，其核心的重量最多也只有地球的10倍。

根據刊登在《新科學家》雜誌上的一項研究發現，科學家現在認為，木星核心可能在與一顆體積10倍於地球的行星發生巨大撞擊時蒸發。這項研究為人們描繪了有關早期太陽系劇烈環境的新圖畫。

北京大學的研究人員通過建模，模擬撞擊之後可能發生的事情。根據他們的模擬，這顆多巖行星在闖入木星大氣層過程中被削平。半小時之後，它撞入木星核心。核心內的鐵等重元素蒸發，而後與木星大氣層中的氫和氦混合在一起。科學家認為這可能解釋了木星核心為何這麼小而大氣層卻極為密集。

美國加利福尼亞州大學的道格拉斯·林表示，如果這顆體積較小的行星沒有與木星相撞，同樣會成長為一顆巨行星。他在接受《新科學家》雜誌採訪時說：「這顆行星本可以成長為一顆氣態巨行星，但由於在撞擊這場較量中敗下陣來，最為化為烏有。」

道格拉斯的研究小組指出，土星大氣層中的重元素由與較小行星發生類似撞擊所致。太陽系內的行星由環繞新生太陽軌道運行的小矮行星彼此相撞形成。撞擊過程中，小行星熔化並結合在一起，形成體積更大的行星。地球和月球是兩顆體積相當於火星和金星發生巨大撞擊後的產物。這場撞擊歷時不到24小時，撞擊導致地球的溫度高達7000攝氏度，無論是岩石還是金屬均被熔化。

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