陡峭的懸崖岩羊是怎麼爬上去的?
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岩羊,體型中等,形態介於野山羊與野綿羊之間。兩性具角,雄羊角粗大似牛角,但僅微向下後上方彎曲。以青草和各種灌叢枝葉為食。冬季啃食枯草。它們還常到固定的地點飲水,但到寒冷季節也可舔食冰雪。無固定獸徑和棲息場所。它們在懸崖峭壁只要有一腳之棱,便能攀登上去。一跳可達2、3米,若從高處向下更能縱身一躍10多米而不致摔傷。
岩羊是極其珍貴的野生瀕危物種,屬於國家二級野生保護動物,它們常年生活在海拔2000到3000米的高山裸岩、高山草甸、山谷之中,具有極高的攀巖技術,可以在絕壁、高山峭壁上自由跳躍,加之其警覺性非常高,難以接近,被稱為「巖壁上的精靈」。隨著生態環境的改善和人們保護意識的增強,甘肅肅北縣鹽池灣自然保護區岩羊羣落大量繁殖存活。
岩羊又叫崖羊、石羊、青羊等,形態介於綿羊與山羊之間,外貌也確實兼有這兩類羊的一些特徵。就體形而言,岩羊很象綿羊,不過它的角不盤旋,而近似山羊,但雄獸的下頜又沒有鬍鬚,也沒有羶味。
它的體形中等,體長120—140釐米,尾長13—20釐米,肩高70—90釐米,體重為60—75千克。頭部長而狹,耳朵短小。通身均為青灰色,吻部和顏面部為灰白色與黑色相混,胸部為黑褐色,向下延伸到前肢的前面,轉為明顯的黑紋,直達蹄部。腹部和四肢的內側則呈白色或黃白色。體側的下緣從腋下開始,經腰部、鼠鼷部,一直到後肢的前面蹄子上邊,有一條明顯的黑紋。臀部和尾巴的底部為白色,尾巴背面末端的三分之二為黑色。冬季體毛比夏季長而色淡。
雄獸的四肢前緣有黑紋,而雌獸則沒有。雄獸和雌獸都有角,但雌獸的角很短,僅有13釐米左右,基部扁,角形直,往上逐漸變得尖細,橫切面幾乎為圓形。雄獸的角的長度為60釐米左右,最高記錄為84.4釐米,既不像盤羊那樣盤成螺旋形,而且有很多褶皺和顆粒,也不象北山羊那樣朝後呈彎刀形,而且具橫棱,而是先向上,再向兩側分開外展,然後在一半處稍向後彎,角尖略微偏向上方,整個角的表面都比較光滑,末端尖細,角基略有一些粗而模糊的橫棱,橫切面為圓形或鈍三角形,雖然沒有盤羊和北山羊角那樣奇特,但也因為特別粗大,顯得十分雄偉。
棲息在海拔2100—6300米之間的高山裸岩地帶,不同地區棲息的高度有所變化,但不見於森林及灌木叢中,有較強的耐寒性。躺臥在草地上時,身體的顏色與草地上的裸露岩石極難分辨,因而有保護作用。
雖然經常出現於比較開闊的地方,但其攀登山巒的本領在動物中是無與倫比的。受驚時能在亂石間迅速跳躍,並攀上險峻陡峭的山崖。但也有一個致命的弱點,逃到山脊上以後,總要回過頭來看一看,再飛奔而逃,而往往在這個時候喪生。
它有遷移習性,冬季生活在大約海拔2400米處,春夏常棲於海拔3500—6000米之間,冬季和夏季都不下降到林線以下的地方活動。性喜羣居,常十多隻或幾十隻在一起活動,有時也可結成數百隻的大羣。
羣體成員的依戀性很強,如果有的成員不幸死亡,其他成員常將死屍圍住,不讓兀鷲等食腐動物叼走。夏季雄獸有時五六隻在一起,爬上最高的頂峯上棲息,到秋季發情期時才下來加入大羣中同居。有時,岩羊與北山羊也會在同一處棲息,但不混羣,也不發生衝突。主要以蒿草、苔草、針茅等高山荒漠植物和杜鵑、綉線菊、金露梅等灌木的枝葉為食,取食時間不十分固定,白天常時而取食時而休息。
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