作者：安傑．薩普科夫斯基　　出版社：蓋亞

評價：★★★★★

　　那個時代，人們還需要獵魔士的保護……

　　這個矇昧初開、人類繁衍擴張的世界，
　　王國正在興起，城鎮一一建立，
　　惡魔怪物們漸漸被往邊陲驅趕，
　　人們需要劍與魔法，建立一個不再有怪物的安全世界。

　　傑洛特是其中的佼佼者，外號白狼，也被稱為利維亞的屠夫。
　　他受過特殊的魔法和戰鬥訓練，擁有超凡的魔力與劍技。
　　立誓保護無辜人類不受怪物傷害，也以獵殺怪物獲取賞金過活。

　　然而，在漫長的旅途中，他逐漸發覺第一印象通常是錯的。

　　女兒變成怪物的悲傷國王、渴望愛情的吸血女妖、受詛咒的怪物女孩、還有亟欲復仇的瘋狂靈魔……

　　並非所有醜陋的怪物都心懷惡念，也不是每次美好的邂逅都帶來善果；所有事件，都不只有表面……

 

　　這本波蘭人所著的奇幻小說揉合了斯拉夫和歐洲的一些民間傳說，例如在＜兩害取其輕＞裡的女主角伯勞鳥，即以家喻戶曉的白雪公主作為改寫。可惜在本書裡，公主不再像童話中過著幸福快樂的生活，而是提起劍、走上向奪走她一切的命運復仇之不歸路……

 

　　全書其實是短篇集，以身為獵魔士的主角「傑洛特」古今穿插的冒險故事為主軸：＜獵魔士＞、＜理智的聲音＞、＜童話的真實性＞、＜兩害取其輕＞、＜價錢的問題＞、＜世界的盡頭＞、＜最後的願望＞。

 

　　裡面的角色性格鮮明、語調多辛辣幽默，適當調解了本書沉重議題所帶來的抑鬱感，我本人更對作者能想出如此妙語如珠的臺詞甘拜下風。

 

　　在本書，也可以看到人心的無常與矛盾：獵魔士的誕生明明是為了守護弱小、沒有能力自保的人們，無知的凡人非但不感激，還反過來敵視恐懼他們的力量，甚至主張應該將獵魔士趕盡殺絕。他們所到之處無人不唾棄謾罵，令人深感悲哀諷刺。

 

　　說到沉重的議題，當屬＜兩害取其輕＞及＜世界的盡頭＞兩則短篇為最：前者探討邪惡是否真有輕重之分，萬一面臨了又是否真的該做出選擇；後者則敘述人類與精靈－－也就是非我族類－－之間關於「共存」一題的衝突紛爭。

 

　　傑洛特對那些雖然被人類驅逐，卻仍自視清高、勉力維持本族最後尊嚴的精靈如此說道：「我克服了我因為『不同』而擁有的自大和狂傲，因為我瞭解到，自大和狂傲雖然可以保護我免於『不同』的侵襲，它卻是一種奮世嫉俗的保護。」

 

　　他說了一個很深刻、卻也很無奈的道理：是的，人們在大多數都是受害者，被殘酷的他人、被無情的命運毫不留情的玩弄踐踏，只能趴在地上苟且偷生、忍辱負重。

 

　　然而這雖然是不公平的，唯一的解決途徑卻並非尋求正義，而是－－退讓、忍耐，與這冷酷無常的世界共存。

 

　　而這又是為什麼呢？傑洛特是這樣回答的：「因為我知道現在的陽光已經不是從前的陽光，有些事正在改變，而我並不是這些改變的軸心。陽光照耀的方式不同了，但它會繼續這樣照耀下去。 」

 

　　人們除了辛酸的長嘆一口氣，又能如何呢？

 

　　不過說到我最喜歡的篇章還是＜童話的真實性＞，一個被詛咒但心地不壞的怪物最後雖然恢復真身，卻失去了真愛。以下是我整本書裡最喜愛的一段話：

 

　　「每個童話都包含或多或少的真實性──」獵魔士低聲說：「鮮血和愛情，兩者都有強大的力量。魔法師和智者長年以來一直在鑽研這個問題，但是沒得出什麼結論，除了……」

 

　　「除了什麼，傑洛特？」

 

　　「一定要是真愛。」

 

　　簡簡單單的一句話，卻在我的心頭縈繞不散、來回咀嚼許久。

 

　　最後，以傑洛特的白目朋友：吟遊詩人亞斯克爾所說的這一段話作結：「你讓我想起那個老漁夫──他在臨終前發現魚竟然是臭的，而他這大半輩子都在冰冷的海水討生活，保受風濕之苦。」

 

　　多數人不都是如此嗎？只能待在痛苦且難以忍受的環境中求生存，人們有時甚至還不自知，直到臨終前，才發現自己汲汲營營追求了那麼久的事物，往往無法讓自己真正快樂起來。