安德海，是清末年間迅速崛起的首位宦者太監，他能成慈禧倚重的心腹，基於2次大功。《清史稿》記載，知書能文機敏過人的安德海在入宮不久，即升爲御前太監，隨侍鹹豐左右深得君心。鹹豐十一年，鹹豐避禍躲進熱河行宮，安德海亦隨行前往熱河，不久之後鹹豐病重，慈禧不失時機的將安德海籠絡到手。

　　鹹豐遺命，冊立皇長子載淳即位，慈禧雖爲載淳之母，一朝貴爲太后。但彼時暗流湧動的情勢，於她來說十分兇險，顧命大臣肅順就曾力請誅除慈禧，在這場無聲的角力中，小太監安德海成爲慈禧的救命稻草。身在熱河行宮的慈禧，想要聯絡遠在京師的恭親王奕訢，又要避開顧命大臣的耳目，安德海是唯一的人選。

　　經過一番密謀奔走，安德海出色完成使命，慈禧回宮，遣奕訢掌持要務。然而遷延日久，奕訢名位隆盛，再度令慈禧不安，彼時安德海又爲主分憂，暗中遣人構陷，奕訢順勢被革職，自此慈禧真正穩坐清宮。爲慈禧執鞭墜鐙費盡心思的安德海亦晉爲大內總管，宮內一應太監宮女莫不俯首，宮外文臣武將皆要禮讓三分，威風張揚漸達極致。

　　同治七年公元1868年，在宮外置辦了諸多府宅田產的安德海，張羅了一件轟動京城的怪事，他竟然張燈結綵鑼鼓喧天的娶妻，慈禧不但不勸其收斂，反而一味驕縱，帶頭賞賜上千白銀，這爲安德海的殺身之禍埋下伏筆。同治八年，安德海奉慈禧懿旨出宮，下江南採辦織物，一路上他鳴鑼開道，高掛龍鳳大旗，不知道的還以爲是親王勳貴出巡。

　　山東巡撫丁寶楨素來剛正不阿，他憤慨安德海行徑，故而安德海到達山東時，丁寶楨立時將其擒獲，先斬後奏手起刀落，就結果了不可一世的安德海。丁寶楨這一舉動，贏得四方喝彩，那麼他最終結局如何，慈禧一向睚眥必報，她又是如何對待丁寶楨的呢？細究史料我們發現，丁寶楨先斬後奏的背後，其實跟軍機處通過氣，並且以密摺的方式送達同治過目。

　　只是這一切慈禧都被矇在鼓裏，她事先完全不知道。同治對安德海恨之入骨，慈安太后亦不喜，故而丁寶楨密摺一到，同治立即回覆“嚴拿懲辦，無需再請”，意思很明確了，讓丁寶楨趕緊問斬，別節外生枝，故而安德海死後，慈禧纔得到消息。蹊蹺的是，這回慈禧表現的異常大度，她並未爲難丁寶楨。

　　丁寶楨誅殺安德海後，獲得同治召見，慈安太后亦青睞有加，不久丁寶楨就晉爲“四川總督”，成爲鎮守一方的封疆大吏。丁寶楨能文能武，爲人極其清正，所得俸祿幾乎全部救濟旁人，對於這樣一個能臣，大清無疑是非常需要的，而安德海行事不謹慎死有餘辜，孰輕孰重，慈禧當然看得很清楚，故而她不僅未曾降罪，還讚揚丁寶楨爲“國之寶楨”。