【设计型录】中文字体设计法则
西文字体的设计体系如今已经非常成熟，大多数时候你只能夸赞新字体的酷炫与创新，因为量多而失却些微兴趣，在这样的境况下，广阔的中文字体设计海洋就显得过分吸引人，越渐兴盛的中文字体设计慢慢受到更多人的关注，相较于简单的字母，中文字繁复的花样似乎更值得玩味，近年来也有众多出色的中文字体设计师走上台前，今天要推介的这位，是来自香港的平面设计师麦綮桁。他1993年生于香港，毕业于香港兆基创意学院（香港兆基创意书院是香港一间直资学校，也是香港第一所以研习艺术、设计、文化为主的高中学校，位于九龙城区乐富以南的九龙仔，由李兆基基金会赞助及香港当代文化中心主办），现在是香港联合出版的书籍设计师， 他主要从事的工作便是书籍和字体设计。麦綮桁的设计履历非常光鲜亮丽，他为香港艺术节、香港贸易发展局、香港艺术发展局、MaD（Make a Different）、香港当代文化中心、康乐及文化事务署、香港演艺学院、龙城书展等商业及文化艺术机构都做过设计。 他的作品还入选Ingenuity Follows Nature海报设计师展，并在台湾和香港展出过。他所做的中文字体设计常常能唤醒人们对生活、历史和文化的思考。
麦綮桁在联合出版的工作中，就常常将自己的所思所知融入到主流出版的产业中去，是带著思考在为书籍做设计。在他为香港编剧邱刚健的作品《异色经典》做的书籍设计中，他将编剧本人的手稿作为贯穿整本书籍的设计元素，为这本涵盖邱刚健经典电影剧本的书籍更平添一份个人色彩。这本书的封面设计是和编辑一起讨论合作的结果，可以说完全走过了从文字提炼到视觉文字生成的整个流程。在做这本书的设计时，他的桌面充斥著来自书中的注释以及对于书籍本身的笔记。
为了打造这一本特别的书，麦綮桁还选择了不同种类和尺寸的纸张来增加多样化的视觉体验，我们从书籍的装订方式上也可以看到，参差的书脊和切边，为书籍的整体设计增加了一种层次感，使本来严肃的书籍变得更加灵动。再端详书本柔和的灰色色调及柔和的压花，更可以体会到设计者独具匠心的设计，细节之中体现了它的精致。 顺便一提，这本由三联书店出版的《异色经典──邱刚健电影剧本选集》完整辑录邱刚健的四部电影《胭脂扣》、《地下情》、《人在纽约》和《阮玲玉》的剧本，还有邱刚健的手稿在内。这部电影选集辑录的内容绝对值得喜爱香港文化的朋友收藏，绝对称得上弥足珍贵，珍贵在剧本与制成品──即电影，表现出来几近一样，邱刚健文笔细腻，虽说剧本与小说并不一样，但邱刚健写的剧本犹如小说，无论是对白，抑或场景描写都仔细精致。
谈到中文字体设计，我们都显而易见地知晓中文字体的设计体系和英文不同，相比起26个英文字母，浩瀚的中文字设计起来更加复杂，且不说每一个中文字都有著独特的个性，它们在中文字体的历史演进中还在不断发生著变化，一如从甲骨文到宋体的演进，因而为本来就复杂的中文字体设计更增添了不少的难度。
对于设计师们来说，中文字体的正文排版是一份苦差事，因为需要非常认真地去调整每一个笔画，所有的排字都要求比西文字体更多的耐心。在书籍被大量印刷之前，中文字体排版有一段比西文更加漫长的编辑、修改、精细化的过程，但是通过这些经历，麦綮桁获得了丰富的对于中文字体真正价值的认识，他如今非常享受这个过程，在做书籍设计项目时，他尤其喜爱和独立的中文字体设计师合作，他认为这样的合作能够为每一本书创造出非常强烈的独特气息，使得排字设计升华到与平面设计同一个高度。
在他名叫「Mechanical Mincho（机械明朝）」的设计项目中，他便将自己丰富的字体设计经验融入其中。这款字体的灵感来源于香港街头，因为他的工作室在工厂区，所以日常总会看到不少轻工业发达时期遗留下的旧式招牌和水牌标示，除了刚猛醒目的北魏书法外，他对一种看起来很可爱、造型和结构都独特的雕刻机字型尤其感兴趣。
锣机（Milling Machine）刻成的字型在香港称为「啰机字」，日本则称为机械雕刻用标准书体。从香港告示中七位数的电话号码推断它大概是七十至八十年代的产物。为了方便并统一师博的制作，早于一九六七年，日本工业标准调查会（JISC）为机械雕刻的标准字体制作出本工业标准（JIS）规定，作为通过工业雕刻产生字元的标准。啰机字原理是由机器上的刀片360度旋转于胶或金属板上雕刻出文字，因此字型不会出现粗幼变化，尾端呈现圆角，且由于避免刀片在雕刻时损坏的关系，一般文字都会设计成纵、横线避免过多的交集，尽量减少笔划，如「台」字的上部就会设计成像个三角型一样，使师傅能以一笔完成，减少大量生产制作时的工序。考虑到技术的限制，其独特的造型设计可以说是来自功能与规限下逼于无奈而产生的美学。相映成趣，没有统一制作标准环境下的香港啰机字造型则各有特色，生产于不同厂商的字型都不尽相同。例如有些师傅会在字中加上衬线，虽然对办识率没太大影响，却是非常有趣的尝试。
在纵观各花百样的字体，他发觉自己最喜欢的还是明体，它的结构、笔划最能表现出汉字的古典韵与人文气息。因此他开始以啰机字独特笔划造型作原点，加入明体特质去设计这款实验字型：摆脱创作媒体的技术规限，利用科技去重新演绎。他将这些招牌上的传统美学与他个人的设计经验稍加融合，形成了这款明体的基本字体结构。
机械明朝承传啰机字造型，但起、收笔均加入上勾的笔划形成明体中小三角的造形，因为创作媒介的不一样，亦无需再因为机械损耗等原因去刻意减少笔划，在衡量整体造型设计后决定于适当的笔划保留啰机字特点（例如它的直钩就有两种写法，如「服」中的「亅」与「务」中的「??」） ，而不需要的情况下则以圆头笔划做出明体之感。
总结来说，明体是一款兼具传统与现代个性的字体，作为一款衬线字体，有著传统书法的字脚，字耳和轮廓，使得其充分具有传统字体的形式感，而麦綮桁又在其中加入了对于西文字体中升部、X-高度等因素的考量，不过，比起这些，中文字体设计师们会更多地从书法、图形元素去考量字体地设计。而且中文没有大小写之分，对于字体的整体思考角度也和西文字体不同。不过这种综合西文字体和中文字体特点的设计考量，似乎会产生更加新奇更加有趣的字体设计，大概现代中文字体设计的法则，就是放弃传统观念的束缚，无论用什么理念作为设计指导，大胆尝试就是最高法则。
Tip：
字体可以分为两大类：serif（衬线）和sans serif（无衬线）。 衬线包括字母笔划末尾的小特征，如上图第三排字体中红色部分。
大多数文本中，所有的文字都处在同一水平线。在某些文本中，会有一部分字形位于基线下方。西文大写字母顶部以上的部分称为升部，而超过基线部分的笔画以下的部分称为降部。从基线到常规小写字形（平均线）顶部的距离称为x高度。从基线到上升顶部的距离或常规的大写字形（上限线）也称为上限。上升的高度会对字体的可读性和外观产生显著的影响。
名词解释：
字体排印师（typographer）/字体设计师（type designer）
活字时代所说的字体排印师，不仅会设计字体，而且精通排版规则，具有印刷装帧各方面的知识，并能指导印刷品制作。而在现代，单纯设计字体的人士，只能称为字体设计师，而不是排印师。事实上，成为一名字体排印师需要相当丰富的知识和经验。
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