不懂英語的人開餐館難，學開汽車難，我都有驚無險地熬過來了。最難的要算入籍考試。

九零年去美國在香港入境時，遭香港海關人員鄙視，無端端喫了幾顆白果，香港人看不起大陸人的眼神，刺激著我的神經，從那一刻起，我就下定決心：將來一定要拿一本美國護照，讓他狗眼看人低!

究竟拿美國護照有什麼好處呢？第一，美國護照含金量高，去世界大部分國家都不用簽證，省了時間和簽證費。其次，美國政府對海外公民的保護不遺餘力，通俗地說就是「護犢子」，發生意外時，求助駐外使館，絕對會及時受到保護。第三，也是對我們最有利的就是，美國公民工作十年，只要能拿到40個工作點（一個季度為一個工作點），到你65歲以後，就能享受所有的政府福利。

但是，想拿美國護照不是隨便想拿就能拿的，首先，拿綠卡的永久居民，須在美國連續注滿五年後方可以申請入籍考試，考試及格才能拿到美國護照。其次，你得會英語，入籍考試無論口試和筆試，都要用英語回答，除非你是65歲以上，連續在美居住15年，纔可以用母語回答；

口試題100條，主要是考美國的歷史，法律和政治方面的常識；比如：美國的國旗是什麼顏色的？美國共有多少個州？現任總統和副總統是誰？這些是比較簡單的，也有難的，比如：議案（中國叫提案）如何成為法律？等等。筆試一共十題，他讀你寫，題目很簡單比較容易。難就難在口試的一百題上，他隨機抽取十題來問，你不知道他會抽那十題，所以一百題你都要聽得懂答的對纔行，只要錯了三題就不及格了。剛看到考題時我頭都暈了，幾百上千的生字，如何才能把它們記住啊？好在入籍考試不限次數，一次不行還有無數次機會。無非就是每考一次多交一次考試費，充實一下國庫罷了。

為了讓新移民更快地融入美國社會，政府每年都會撥款給一切有能力辦英文班的機構，例如圖書館和教堂，免費提供英語教學服務。

為了少出洋相，我和老公積極參加了英語學習班。圖書館離家只有7分鐘路程，上學時間是9點到12點，我們餐館11點開門，所以每天都能學一個半小時。在沒有客人來的時候，我們就抓緊時間看書做功課，就這樣陸陸續續的學了五六年，也僅僅是能應付一些簡單的生活用語。語言這東西，年紀越小學得越好，四十幾歲才從頭開始學，有點困難，主要就是記性不好，這邊學那邊忘，腦子不好使了。經過了幾年的學習，餐館裡的基本用語掌握了大部分，但是涉及到政治，經濟，文化的許多單詞和句子我們還很生疏。

為了入籍，2000年我們兩個參加了由華人機構組織的「入籍班」，這種入籍班是專門為沒有英文基礎的新移民設置的，中年人比較多，大部分人跟我兩個一樣，都是三腳貓的英語。題目是有中英文對照的（真正考試時全部是英文），老師逐題教，只教生字，讀題和回答都要聽錄音帶。針對這羣不會幾句英文的中年人，老師也想了很多辦法讓我們記住一些詞語，比如：民主黨（Democratic）你可以讀成——釘木屐（用廣東話讀），如果他問你現在的州長是誰？你就說——阻住，拉人（用廣東話讀,其實州長的名字叫喬治。萊恩），老師還教了一些答題的捷徑和技巧，例如：如果問你「什麼是共產黨？」你只需回答：nofreedom(沒有自由）（如此簡潔的污衊共產黨）；老師還說：通常考官會說，你要宣誓，我所有的回答都是真實的，我沒有說謊。(I amanswering all yourquestions trutnfully),這麼長的句子你只要聽熟 answering這個單字就站起來，舉起右手宣誓就行了。

如此這般，經過了一年的學習，我倆懷著戰戰兢兢的心情參加了第一次入籍考試。結果沒五分鐘，兩個人又出來了（不同的教室）。我呢，是因為聽慣了錄音帶的語音，和考官說話有差距，聽錯了，，共答錯了四題，所以被否決了。而我老公就比較搞笑，他說：我明明聽考官說了answering,就站起來舉起了右手準備宣誓，結果考官哈哈大笑，還笑得趴在桌上喘不過氣兒來，然後他揮了揮手，讓我出去了，笑得我莫名其妙。我聽完他說了之後，想了想問他，考官是不是問你 Howis weathertoday ?他說好像是，我說人家問你今天天氣如何？你站起來宣誓，當然搞笑了。原來answering 和weather 兩個單詞對不懂英語的人來說是有些相似，所以就聽錯了，鬧了個笑話。

第一次都沒通過，我們花了半年的時間，再把 100題一遍一遍的聽，叫我的外甥（土生土長的ABC）提問，我們回答，練習了無數次，又去參加了第二次的入籍考試試，由於我們做了充分的準備，這次兩人都順利地通過了。

不久，我們參加了在市政府禮堂舉行的入籍宣誓儀式，和來自五湖四海的各色膚色的移民一起高唱國歌——星條旗永遠飄揚，舉起了右手宣誓正式成為了美國公民，終於拿到了夢寐以求的美國護照。從此以後我積極履行公民的義務，如參加選舉投票。我也收到了參加陪審團的通知，可惜咱的英文太爛，叫女兒寫明不能參加的理由，所以一次也沒去。

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