耶魯大學金融系終身職教授陳志武,1962年出生在湖南農家,父母耕作於茶陵田園間,未曾受過任何啟蒙教育。幼年的黃金學習期,陳志武又遭逢1966年爆發的文化大革命,成了眾人口中的「失落的一代」。即便如此,他仍找機會埋首苦讀,並在因緣際會之下錄取耶魯大學的金融研究所。雖然口袋只剩幾十美元,陳志武仍毅然決然地搭上前往美國的班機,開始了在美求學之路。

擁有中國傳統文化的背景,加上西方的學術訓練,陳志武一反傳統上東方父母不跟小孩談錢的習慣;他反而認為應該主動出擊,及早為孩子建立正確的財富觀念。

本身有2位女兒的陳志武,當她們各自是14歲和12歲時,陳志武就已經開始教導她們正確的財富觀念,同時,為了增加女兒們的學習興趣,他不會死板的上「財務課」,而是在日常生活中,找到女兒們最感興趣的部分,用互動的問答方式進行機會教育;有時他會故意表達出不同的意見,進一步刺激女兒思考,讓女兒去挑戰他所提出的質問,循循善誘女兒自我思辨的能力,而不是盲從權威。

譬如小女兒陳笛12歲時,對成為富翁很有興趣,陳志武並不像傳統讀書人,會訓斥女兒要努力讀書,不要去想賺錢,他的想法是:該如何教女兒賺合乎道德的錢?

有一次陳笛和陳志武討論,想將糖果連鎖店開在全國各中小學和幼兒園旁邊,還要把糖果包裝設計得很可愛,吸引小朋友購買。陳志武一方面覺得女兒很有生意頭腦,卻也為她不擇手段想賺錢的部分感到擔憂。

為了讓女兒了解賺錢不能不擇手段,陳志武向女兒說明賺錢的方式有2種,「一種是讓別人受益,自己也賺錢,另一種則是損人利己。」陳志武解釋,在學校旁邊賣糖果,利用小朋友上下學途中、在父母沒有看顧的情況下,吸引他們買糖,小朋友無所節制的吃糖,不但會蛀牙還會長胖,雖然可以賺錢,但賺的卻不是良心錢。

「妳已經知道多吃糖不是好事,連媽媽都禁止妳飯前吃糖,『己所不欲,勿施於人』,連自己都不願做或知道不該做的事,就不要施加於人。」陳志武向女兒解釋。

而像美國的零售業巨擘沃爾瑪公司(Wal-Mart)就透過天天平價,幫助全美上萬個家庭省錢,因為它幫助了這麼多的人,所以得到回報,變成了億萬富翁。

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「陳笛,這次金融危機(編按:指2008年金融海嘯)還在惡化,你們同學也受到影響,可能有些父母失去工作,也有些父母交不起住房貸款,把自己的房子交給了銀行。」陳志武趁著這個機會向女兒解釋,過去很多年,許多不該借錢、沒能力還錢的人,卻因為不負責任的金融機構任意放款,導致今日債台高築,甚至演變成全球性的金融危機。

親眼目睹金融危機殺傷力的女兒也頗有感觸,「借錢花顯然不好,量入為出才對,根據自己收入多少,決定花多少錢,這才能培養個人的責任感。」陳笛說。

陳志武進一步以反問來誘導女兒深思,他說:「但是,妳怎麼定義收入?個人可以花的收入,不能只包括過去和今天的收入,也該包括你未來的收入……只要借的錢沒有超出你未來的收入預期,那麼,就沒有違背量入為出的原則,妳還是在自食其力。」

聽到父親的挑戰,陳笛顯然有不同意見,她回答:「你怎麼知道未來收入預期可靠呢?在你借錢後,如果預期無法實現,怎麼辦呢?」

陳志武再回問,「妳是不是說,不管怎樣,妳將來都反對借貸?」

陳笛回答:「這得看錢的用途,如果借錢做純粹的、沒有產出的消費,像花錢買奢侈衣服、消費品,那就不應該,是浪費。但是,如果是借錢投資、辦企業,那樣,花錢能帶來產出,借錢花也行。所以,關鍵看用途是什麼,是消費、還是投資。」

透過父女之間一來一往的尖銳對話,陳志武讓女兒更深刻了解金融危機的本質,也對於錢與債的用途有更多面向的思考。


陳志武向女兒說,財富本來就來自於社會,最後也應用之於社會,美國史上第一位億萬富翁洛克菲勒(JohnRockefeller),「是第一個大規模出錢支持公益事業的富翁,是他開始了將財富跟社會公益掛勾的傳統。」

洛克菲勒靠著煉油,賺到了相當於今天3,100多億美元的財富,他最後拿這些錢成立了基金會,但是他的基金會不支持窮人救濟或是其他消費性的項目,而是大量投入醫學和教育,成立了醫學中心、黑人女子學院、芝加哥大學等機構。

為何不直接救濟窮人?陳志武以洛克菲勒曾說過的一句話來解釋:「你想使一個人殘廢,只要給他一根拐杖。你否定了他的尊嚴,你就搶走了他的命運。」

對於父親的提點,陳笛聽完也頗有收穫,她得到結論,「我反對直接給人錢……寧可提供獎學金、捐錢辦學、辦醫院,但不要直接給錢。前者會鼓勵人去學本領,後者完全相反。」

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有一次, 女兒問陳志武: 「戴爾(Michael Dell,戴爾電腦創辦人)在1985年、也就是大二時就退學不讀書了,好像蓋茲(Bill Gates,微軟創辦人)以及他的搭檔保羅艾倫(PaulAllen)也沒念完大學,就退學辦公司了,香港首富李嘉誠也沒上幾天學。媽媽不是說讀書很重要,否則不會有出息嗎?但,他們為什麼都那麼成功?都是億萬富翁呢?」

陳志武解釋,由於現在許多小孩都不曉得自己對什麼最感興趣,因此藉著接受小學、中學、大學這一系列的規範化教育,一面學習,一面可以去釐清自己究竟想做什麼。

而「像戴爾、蓋茲、艾倫,他們從小就對電腦著迷,中學時,就把電腦技術的各方面了解很透,他們去當地大學旁聽電腦課、去電腦房實習,在進入大學前已經把大學相關內容學透了……課堂只是學習的一種方式,自學看書,或以其他方式學習,也是可行的。」

陳志武指出,華人社會習慣於「唯有讀書高」,所以總要小孩一路拿學位,最好拿到博士或更高。但是,更重要的是,大人應該要了解自己的小孩喜歡什麼、適合做什麼,才不會白白浪費小孩的天賦與青春年華。

陳志武也提醒孩子們,在人的收入水準足夠高之後,生活的意義更多在於成就感,特別是超出常規的成就感,就是所謂的「樂在其中」,而不只是最後賺多少錢。

他期許女兒能夠朝此路邁進,不是為了賺錢而工作,而能找到賺錢外的人生意義。
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