一項未發表的老鼠研究表明，在生命早期接觸化學物質可能對自己是件很冒險的事情。生命早期發生的一些事情可能會在以後傷害到你。

　　幼鼠出生後五天是小鼠肝臟發育的關鍵時期，研究人員讓其在這段時間接觸化學雙酚A（BPA）。BPA曾經在塑料製品中很常見，它與人類健康問題有關，例如糖尿病、心臟病都與其有關。研究人追蹤了這幾隻幼年接觸BPA的老鼠成年後的飲食習慣。這些老鼠要麼長大後身體健康，要麼肝臟增大，膽固醇升高。

　　美國休斯頓貝勒醫學院的分子生物學家謝麗爾·沃克4月7日在2019年的實驗生物學會議上報告說，只要接觸雙酚A的老鼠在餘生中一直喫着正常的老鼠食物，那麼這種齧齒動物就會保持健康。但研究人員把一些接觸過雙酚A的老鼠變成了成年後的高脂肪飲食者。沃克說，這些老鼠比那些喫高脂肪食物但沒有像這些老鼠那樣在幼年接觸過雙酚A的老鼠有更大的肝臟、更高的膽固醇和更多的代謝問題。

　　由於接觸BPA會立即改變了5400多個基因的表觀遺傳標記，其中3000個與衰老有關。表觀遺傳標記是DNA或組蛋白上的化學標記，DNA纏繞在細胞中的蛋白質不會改變基因本身的信息，但會影響基因的活性。

　　沃克說，有些帶有組蛋白表觀遺傳標記的基因在生命早期被重新編程，就像在體內安裝了“滴答作響的定時炸彈。它們可以在以後的生命挑戰中一直保持沉默，但也有可能觸發健康問題。例如，BPA改變了幼崽體內EGR1基因上的組蛋白標記，但該基因的活性沒有改變，除非小鼠成年時食用高脂肪飲食。這個基因是有助於控制新陳代謝的。

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