相信看过西游记的各位朋友都对地府印象深刻，诚然，地府是一个非常特殊的存在，虽说地府是归天庭管辖，但是它又是一个独立于天庭之外的个体，而且在地府中，并不是只有阎罗王一人独大，而是有五方鬼帝，他们不仅地位高，而且还是酆都大帝的最得力的手下。

　　第一个，东方鬼帝

　　东方鬼帝有两个人，分别是蔡郁垒和神荼。他们镇守东方，人要是下地狱之后，想入地府必须先从他们这里经过，鬼门关也是他们所管辖的。这二人之所以能够当上鬼帝，是因为他们生前就是抓鬼的，对付妖魔鬼怪很有自己的方法，所以在死后，酆都大帝看这二位能成气候，因此把鬼门关分给他们管辖。

　　第二个，西方鬼帝

　　赵文和以及王真人则是西方鬼帝。他们也是从上古时期就开始作为地府中的官职，因为他们生前没有犯过过错，是在朝廷当差的大将，所以死后酆都大帝先是让他们做自己的大臣，而后因为地狱实在面积太大，他自己一个人管辖不过来，因此把嶓冢山分给他们管辖。

　　第三个，南方鬼帝

　　鬼帝其实只是一个王座，并不是指人，其他方的鬼帝都有两位，但是只有南方鬼帝是一个人。因为他脾气最差，性格冷漠，因此没有人想跟他一起共事。所以在这五方鬼帝之中，只有南方鬼帝行事比较少，出现的次数也不算太多。

　　第四个，北方鬼帝

　　镇守北方的则是张衡和杨云，跟南方鬼帝不同，他们性格比较和善，平易近人，而且张衡更是在人间享有极高的声誉，所以大家在去寺庙供奉的时候，都会特地多给南方鬼帝进奉一些供奉。

　　第五个，中央鬼帝

　　一般而言，能够在中央位置掌管的都是很不得了的大神，而周乞和嵇康就是这样。他们作为五方鬼帝中实力最强的，掌管着地狱的核心。

　　除了五方鬼帝之外，地府还有阎王和地藏王菩萨帮助掌管事务。地藏王菩萨是佛教中人，虽然他一般不轻易插手地府中的事务，但是由于他对世间万事都了如指掌，所以在其他鬼帝和阎王处理事务时，也要常常参考他的意见。

　　可能看过西游记的朋友心目当中都会有这样一个刻板的印象，那就是阎王才是地狱的主人，但实际上五方鬼帝的地位还要在阎王之上，真正掌管地狱的是酆都大帝，所以阎王只是酆都大帝的手下而已。酆都大帝在封了五方鬼帝为自己分担事务之后就逐渐很少插手地狱中的事情了，可是五方鬼帝将地府掌管的井井有条，可以说是酆都大帝非常得力的手下干将了。