【星島日報報道】（星島日報報道）前任天主教教宗本篤十六世罕有公開發聲，反對更改教廷行之已久的獨身制度。現任教宗方濟各正在考慮放寬有關規例，容許已婚者出任神父。

二○一三年退休的本篤十六世與保守派大主教薩拉合著新書《來自我心深處：神職、獨身及天主教會危機》（暫譯），在書中指出神父必須獨身，指出這項規例是天主教會奉行了數個世紀的傳統，具有重大意義，讓神父可以專注神職，毋須為家庭擔憂。九十二歲的本篤十六世說，要在同一時間兼顧神職和婚姻，似乎是不可能的。

法國《費加羅報》周日率先在網上刊登了書中的一些段落，本篤十六世在書中寫道，關於天主教神父獨身制度，「我不能緘默」，並寫道，天主教會不能讓自己受到「錯誤時尚」的影響。教廷未對本篤十六世的言論作出回應。

有神學研究者對本篤十六世的言論感到詫異，批評他既然已不在位，不應干涉教廷高層的事務。本篤十六世二○一三退休，成為六百多年來首位辭職教宗時，曾允諾將「退隱避世」，服從新教宗。現在，他對後繼者的事務公開表態，讓很多梵蒂岡問題專家驚訝。曾出版論述梵蒂岡事務書籍的作者斯卡拉姆齊推文說，若前任不遵守承諾，則他和現教宗之間的合作就困難了。本篤十六世去年也曾寫過一篇令人訝異的文章，將性侵犯醜聞歸咎於一九六○年代性革命。

八十三歲的方濟各現正評估可否在一些缺乏神父的偏遠地區，例如亞馬遜流域，允許「德行已獲證明的已婚男性」擔任神父（這些地點因缺乏神父而很少舉行彌撒），條件是這些男性已在教會擔任執事、擁有穩定家庭關係並證明是社區領袖，且擔任神父前還須接受「適當訓練」。預期方濟各會在未來數月內宣布決定。保守派人士反對改變規定，他們擔心產生骨牌效應，讓已婚神父在擁有十三億信眾的天主教會成為普遍情況。