在由NASA提供經費支持的一項低軌商業化論證工作下，藍色起源公司已研究了把其未來“新格倫”火箭的上面級改作居住艙或其它用途。藍色起源主管政府銷售與戰略的副總裁亞歷山大稱，公司研究瞭如何充分利用“新格倫”的第二級，而不是在每次發射結束後就簡單地對其做離軌處理。但他強調說，公司眼下尚未形成上面級再利用的正式規劃，將研究到底哪種辦法更好。

　　NASA去年8月簽發了一系列論證合同，以研究未來支持低地軌道商業載人航天活動的各種方案。亞歷山大3月20日在討論低軌商業化的一次會議上說，藍源把重點放在了“新格倫”第二級的再利用上，想看看能利用已入軌的該級的內部空間做些什麼。他說，這包括把上面級變成居住艙或地球軌道上的其它商用設施，爲此可在發射前就事先安裝相關設備或是在入軌後再做改裝。

　　“新格倫”研製工作進展順利，仍可在2021年實現首飛。亞歷山大說，“新格倫”項目的總費用在“25億美元以上”，包括佛羅裏達州相關設施建設工作所需的10億美元。該箭將在佛州組裝和發射。

　　共有13家公司從NASA拿到了低軌商業化論證合同，包括航空航天廠家，也包括一些諮詢機構。同樣拿到了合同的納型支架公司（NankRacks）也研究了把火箭上面級改造成未來商業空間站的可行性。該公司首席商務官卡明斯在會上說，公司組建了有13家分包商的一支隊伍，以研究從保險到把有效載荷運回地球的能力等問題。他說，上面級再利用有很大的商機，除居住外還可用於在軌製造。

　　來源：航小宇