掃描儀的解析度與我們通常所遇到的照片解析度，印表機解析度既有相似之處，又有不同的地方，首先掃描儀在數據採集的過程中，解析度的概念是指單位距離上的採樣點數（像素數），一般為「採樣點/每英寸」 即SPI（sampling per inch）或PPI（Pixel Per Inch），這與印表機的列印精度DPI（Dot Per Inch）每英寸的列印點數類似；其次掃描儀在數據採集時是依靠電機驅動掃描頭移動而實現的，所以橫向和縱向的解析度一般是不同的，通常用axb來表示，a代表橫向（或水平方向）的解析度，b代表縱向（或垂直方向）的解析度。

如某臺掃描儀的光學解析度為2400 x 4800dPi。表示水平方向解析度為2400，垂直方向解析度為 4800。

（掃描儀工作時，由電機驅動掃描頭垂直移動採集數據）

水平方向的解析度，與掃描頭中感光元件CCD的排列有關，是固定的，垂直方向的解析度表示掃描頭移動方向上的精細度，取決於驅動電機的精度，所以一般情況下掃描儀垂直方向的解析度都高於水平方向，目前一般千元檔次的掃描儀水平解析度在4800DPI。

（常見的平板式掃描儀）

需要注意的是，在掃描儀中還有一個參數：最大解析度。這個參數不同於光學解析度，它是由掃描儀的驅動程序經數學演算手法得到的，也叫「插值解析度」，其原理是在光學解析度所獲得的兩個掃描點之間求出顏色和灰度數據的平均值，從而在它們之間增加一個新的像素，而不是掃描頭採集到的真實數據。適度的利用插值演算法提高解析度，可在一定範圍內增加圖像的尺寸，但對圖像品質不會帶來實質性的提高，所以意義不大。